Principales ghettos de la Europa oriental
Bochnia Localizada a 45 km al Este de Cracovia, la ciudad de Bochnia fue la sede de una de las más importantes minas de sal de Polonia. Los judíos habían vivido en la ciudad desde su creación, consiguiendo sus medios de vida del comercio y la distribución de sal. Durante la ocupación alemana, entre 1939 y 1945, la ciudad fue conocida como Salzberg. En el momento de estallar la guerra, aproximadamente 3.500 judíos vivían en Bochnia, casi el 20% de la población total. La ciudad fue ocupada por los alemanes el 3 de septiembre de 1939, después de duros ataques aéreos a la ciudad y el aeropuerto de Rakowice. Inmediatamente comenzó el expolio de la población judía, común a toda la Polonia subyugada. En el otoño de 1939 fue formado un Comité Judío, por iniciativa de Samuel Freudenhheim. El 1 de diciembre, el edicto requiriendo a los judíos a llevar un brazalete blanco con una Estrella de David, fue introducido. En mayo de 1940 fue solicitada a la población judía una enorme “multa” de 3 mimllones de zlotys. A mediados de ese año, 200-300 jóvenes judíos fueron enviados al campo de trabajo de Pustkow, cerca de Debica, y a finales de año comenzó la deportación de jóvenes judíos al campo de trabajo de Klaj, a 12 km de Bochnia. En diciembre de 1940, el Comité Judío fue transformado en un Judenrat con Symcha Weiss, el propietario de una zapatería, como líder. Casi al mismo tiempo, fue creada una fuerza de policía judía, liderada por el Dr. Simón Rosen, un abogado. En 1941 fue establecido en Bochnia un ghetto cerrado, rodeado por una alambrada. A comienzos de abril, todos los habitantes “arios” del área del futuro ghetto fueron reasentados, y en julio a los judíos se les prohibió abandonar el ghetto sin un permiso especial; desde octubre, por orden de Hans Frank era un delito condenado a muerte. Por este crimen, antes de la “gran Aktion”, al menos 300 judíos fueron ejecutados en el cementerio judío de Krzeczkow, en Bochnia. El llamado “distrito judío” incluía diferentes edificios que sólo consistía en un piso, casi sin instalaciones sanitarias, y sin electricidad, que fue desconectada por los alemanes.
A finales de 1941 fue establecido un hospital judío con 45 camas, y diversos talleres, que empleaban a unas 2.000 personas; el más grande, el “edificio de ladrillo rojo”, producía uniformes para la Wehrmacht, mientras otros talleres manufacturaban ropa interior, calzado, cepillos, cajas, carpintería y otros comercios. Estas empresas fueron suficientemente exitosas para que la producción fuese expandida a los alrededores del ghetto, a Wieliczka y la comunidad judía vecina de Wisnicz. Después de la orden del 18 de mayo de 1940, referida a la expulsión de los judíos de Cracovia, un gran grupo fue concentrado en Bochnia. En marzo de 1941, 500 judíos de Krzeszowice llegaron a Bochnia, y en la primavera de 1942, un grupo aún más grande procedente de Mieles. La primera deportación desde el ghetto de Bochnia tuvo lugar el 16 de abril de 1942, cuando 204 judíos fueron enviados a un campo de trabajo. Por esta deportación, el Judenrat fue multado con la suma de 7.000 zlotys. El 21 de agosto de 1942, todos los judíos del distrito de Bochnia fueron rodeados y al día siguiente trasladados a la ciudad de Bochnia. El conjunto de la comunidad judía de Wisnicz (1.500 personas) fueron transferidas al ghetto de Bochnia, junto a otros judíos de Breshnow (Brzeznica), Kopaliny y del resto de las pequeñas comunidades de los alrededores. La recolocación a gran escala de los judíos en Bochnia por las autoridades nazis, causó pánico en el ghetto, porque la concentración de todos los judíos de un distrito en el ghetto central era casi siempre el signo de que comenzaría la deportación a gran escala. La primera Aktion en Bochnia tuvo lugar entre el 25 y el 27 de agosto de 1942. Antes de iniciarse, todos los residentes del ghetto que no quisiesen ser deportados debían obtener un sello especial para su Ausweis (tarjeta de identidad), que les permitiría permanecer en el ghetto. El resto, la mayoría, debían presentarse en los barracones militares la mañana del 24 de agosto. La selección fue completamente aleatoria, incluyendo a judíos con permisos para quedarse en el ghetto. La escasez de deportados fue tan importante que los miembros de la policía judía tuvieron que entregar a sus propias familias para cumplir la cuota de deportación. Aproximadamente 600 ancianos y enfermos fueron fusilados durante los registros llevados a cabo en el ghetto por la Gestapo. En la Umschlagplatz tuvo lugar una nueva selección; un grupo compuesto principalmente por ancianos, mujeres y niños fueron trasladados en camiones al cercano pueblo de Baczkow, junto a todos los pacientes del hospital judío: en total fueron ejecutadas unas 1.200 personas, y sus cuerpos enterrados en grandes fosas que habían sido preparadas para ese propósito. Los restantes 2.000 deportados fueron amontonados en un tren de mercancías y transportados a Belzec al día siguiente. En total, aproximadamente 14.000 judíos fueron transportados a Belzec desde las ciudades del distrito de Cracovia, incluyendo Bochnia, durante el período entre el 25 y el 30 de agosto de 1942 Prácticamente todo el Judenrat fue enviado a Belzec en el último transporte de esta primera Aktion. Oficialmente, quedaban unos 1.000 judíos en el ghetto, con aproximadamente 400 judíos “no oficiales” escondidos. Creyendo que la Aktion había acabado en Bochnia, miles de judíos de los alrededores salieron de sus escondites y comenzaron a llegar al ghetto. La Gestapo publicó un permiso especial para todos los judíos que se habían escondido, permitiéndoles vivir en el ghetto de Bochnia, donde todos los talleres fueron reabiertos. El número de judíos que residían en el ghetto se incrementó hasta 8.000 personas, con unos 3.000 empleados en los talleres. El estatus del ghetto de Bochnia fue transformado en el de un campo de trabajo. El 24 de septiembre de 1942, los alemanes llevaron a cabo una redada en el ghetto. Todos los hombres incapaces de trabajar fueron detenidos. Un grupo de 100 hombres fue enviado a al campo de trabajo de Rakowice (Rakowitz), cerca de Cracovia, un campo de aviación fuertemente controlado. Durante el invierno, tras la finalización del trabajo encargado a los internos, el campo fue liquidado y todos los internos fueron exterminados, probablemente en Auschwitz. La segunda Aktion en Bochnia tuvo lugar el 10 de noviembre de 1942, en el curso de la cual 70 personas fueron ejecutadas en el ghetto mismo o en el cementerio comunal; aproximadamente 500 personas fueron deportadas a Belzec. Tras la Aktion, las autoridades alemanas solicitaron 20.000 zlotys, por el gasto de munición efectuado. Poco después de esta Aktion, la población del ghetto creció nuevamente, con unos 5.000 judíos huidos de la ciudad, o que fueron deportados de los alrededores. El ghetto fue dividido en dos secciones: ghetto A y B, dividido por una alambrada; todos los que tenían permiso de trabajo fueron recolocados en el ghetto A, y los incapaces de trabajar, ancianos, niños y personas sin permiso de trabajo, en el ghetto B. El significado de esta división quedó claro desde el principio: el ghetto A daba esperanzas de supervivencia, mientras que los residentes del ghetto B estaban condenados. Algunos desesperados utilizaron sus últimas reservas de dinero para pagar enormes sumas y conseguir un permiso de trabajo. La fuerza de trabajo estaba organizada en tres secciones: fuerzas armadas (Wehrmacht), industria de armamentos (Rüstung) y trabajos forzosos (Zwangsarbeiter). Además de su brazalete judío, estos trabajadores debían llevar un parche en su brazo izquierdo con la letra “W”, “R” o “Z”, dependiendo de su sección de trabajo. En julio de 1943 comenzó a circular un rumor en el ghetto, que señalaba que aquellas personas capaces de demostrar su nacionalidad extranjera, tendrían una oportunidad de emigrar a los Estados Unidos, aunque los “afortunados” debían pagar una sustanciosa cantidad a las autoridades alemanas. Muchas personas consiguieron papeles falsos para conseguir emigrar, y el día señalado unas 100 personas estaban preparados, con sus equipajes, para subir a los camiones; fueron trasladados a la prisión de Cracovia, antes de ser transferidos a Plaszow, donde todos excepto dos fueron fusilados. Bajo los auspicios de las organizaciones sionistas, se habían creado algunos kibbutzes, antes de la guerra, para entrenar a los jóvenes en las técnicas agrícolas, antes de su deseado reasentamiento en lo que entonces era Palestina. A pesar de la ocupación alemana, estos kibbutzes continuaron existiendo hasta finales de 1943. En el invierno de 1942-1943 se creó la Organización de Luchadores Judíos en Cracovia, con jóvenes procedentes del movimiento Akiba. La organización comenzó a editar una publicación semanal en el kibbutzes de Kopaliny, cerca de Bochnia, en mayo de 1942, con al menos 33 ediciones publicadas hasta octubre de 1943. El intento del movimiento de organizar una fuga masiva de judíos del ghetto de Bochnia, durante la Aktion de septiembre, fracasaron. El 1 de septiembre de 1943 comenzó la liquidación final del ghetto de Bochnia. En la Umschlagplatz, los oficiales de las SS dividieron a los judíos en dos grupos: el más importante, de unas 4.000 personas, consistía en todos los niños, ancianos y la mayoría de los residentes del ghetto B, que fueron trasladados a Auschwitz-Birkenau para su exterminio. Aproximadamente 60 personas fueron fusiladas en el cementerio comunal y sus cuerpos quemados. El resto, aproximadamente 1.000 jóvenes, fueron transferidos al campo de Szebnie; sólo un puñado sobrevivió. En el campo de Szebnie había judíos de diferentes sitios, procedentes todos ellos de la liquidación de diferentes ghettos. Estaba rodeado de alambradas dobles, con torres de guardia y patrullas. En el campo había aproximadamente unas 10.000 personas, hombres, mujeres y niños (mayores de 10 años). 150 judíos quedaron en Bochnia para limpiar el ghetto; después de seis semanas, 100 personas de este grupo fueron enviadas al campo de Szebnie, y el resto continuó trabajando hasta diciembre, cuando fueron transferidos al campo de Plaszow. En las semanas siguientes a la liquidación del ghetto, aproximadamente 500 judíos que se habían mantenido ocultos en la ciudad fueron descubiertos y fusilados. Se estima que, aproximadamente, 15.000 judíos fueron deportados desde Bochnia, además de unos 1.800 que fueron asesinados en la ciudad y sus alrededores. Aproximadamente unos 90 judíos de Bochnia sobrevivieron a la guerra, escondidos, en campos o en la Unión Soviética; la mayoría emigraron a los Estados Unidos, Bélgica e Israel.
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