Principales ghettos de la Europa oriental
Brody Brody es una ciudad del distrito de Lvov, en Ucrania, que durante el período de 1918 a 1939 estuvo bajo control polaco, y que fue anexada a la Unión Soviética en septiembre de ese año. En 1939 vivían en Brody 9.000 judíos. Era una de las comunidades judías más importantes de Galizia, y durante muchos años constituyeron la parte mayoritaria de la población. Desde septiembre de 1939 hasta el 1 de julio de 1941 la ciudad estuvo bajo ocupación soviética, y durante este período, los judíos colaboraron con las autoridades soviéticas; algunos residentes adinerados fueron arrestados y deportados a Liberia. El 1 de julio de 1941, la ciudad fue ocupada por los alemanes, que no perdieron tiempo en introducir los decretos antisemitas: los judíos fueron obligados a llevar un brazalete con la Estrella de David y a realizar pagos de castigo; fueron obligados a realizar trabajos forzosos y sus movimientos quedaron fuertemente restringidos. El 15 de julio, un grupo de 250 intelectuales fueron arrestados por la Gestapo local; durante dos días fueron sometidos a torturas, antes de ser asesinados y enterrados en zanjas junto al cementerio judío. Al día siguiente de estas ejecuciones fue establecido el primer Judenrat, con los judíos de la intelligentsia que habían sobrevivido a la matanza. El primer presidente del Judenrat fue el Dr. Bloch, que antes de la guerra había sido el director del banco local. De acuerdo con los testimonios de los supervivientes, los primeros miembros del Consejo eran decentes, pero fueron rápidamente reemplazados por la Gestapo con miembros que convirtieron el Judenrat en un dócil instrumento para implementar las políticas nazis. Junto a los alemanes y ucranianos, muchos miembros del Judenrat y de la policía judía participaron en el pillaje de la propiedad judía. La administración civil alemana ordenó el pago de contribuciones a los judíos. Además del dinero y todos los bienes, los judíos debían proporcionar a los alemanes muebles, ropas, calzado, lino y café. Al Judenrat se le ordenó también que diariamente proporcionase mano de obra para la construcción de carreteras, reparación de puentes y campos militares, etc. Para agosto de 1941, las propiedades judías habían sido rapiñadas a gran escala, tanto por los alemanes como por los ucranianos. En diciembre de 1941, los alemanes comenzaron a parar a jóvenes judíos en las calles y transportarlos a campos de trabajo que habían establecido en la zona. Estos campos estaban localizados en Jaktorow, Sasow y Laski; las mujeres judías trabajaban, principalmente, en granjas cercanas a la ciudad. Cuando comenzaron los rumores sobre las deportaciones, muchos judíos pagaban grandes sumas de dinero para adquirir tarjetas de trabajo. Al mismo tiempo, algunos judíos comenzaron a construir escondites en sus casas, para evitar las deportaciones.
En la primera mitad de 1942, aproximadamente 1.500 judíos fueron internados en esos campos; aunque esos números cayeron fuertemente en la segunda mitad del año y a comienzos del año siguiente, debido a las elevadas tasas de mortalidad provocadas por los malos tratos, trabajo esclavo, hambre y enfermedades. Durante el verano de 1942, el Judenrat, por iniciativa propia, lanzaron un esfuerzo para encontrar trabajo en áreas que eran consideradas vitales para la economía alemana, con la esperanza de que protegiese, al menos en cierto grado, de la deportación a los campos de trabajo. El 19 de septiembre de 1942, los alemanes, incluyendo a miembros de la administración civil bajo el mando del Landkommissar Weiss, la policía ucraniana y civiles polacos, arrestaron a judíos en la calle o los buscaron en sus casas o escondites. Los judíos fueron congregados en la plaza del mercado y desde allí trasladados en tren al campo de exterminio de Belzec. Cuando la Aktion terminó, unos 2.000 judíos fueron deportados. Entre los alemanes de Brody hubo una familia que intentó ayudar a los judíos. Liselotte Hassenstein y su marido Otto, que trabajaban en la administración de bosques, estuvieron muy activos durante la Aktion, ayudando a los judíos, utilizándolos en los trabajos en los bosques, muy valiosos durante las deportaciones. Liselotte fue arrestada por la Gestapo en 1943, cuando alguien la denunció por esconder a judíos en su ático; fue llevada a Lvov (Lemberg) y sentenciada a muerte, que posteriormente fue reducida a dos años de prisión, aunque fue temporalmente liberada por su mala salud y, finalmente, liberada por el Ejército Rojo al final de la guerra. Durante el otoño e invierno de 1942, las autoridades alemanas llevaron a Brody al resto de las otras comunidades judías en la zona. En diciembre, los alemanes anunciaron el establecimiento del ghetto de Brody, y el 1 de enero de 1943, aproximadamente 7.000 personas fueron internadas en él, la mayoría de las cercanías. En el ghetto, los judíos no podían caminar por la calle principal, y sólo se les permitía comprar durante una hora al día, por la mañana. Todas las tiendas judías fueron confiscadas y entregadas a ucranianos. El ghetto estaba rodeado por alambradas, y extremadamente superpoblado; la oficina del Judenrat estaba situada fuera del ghetto. Debido a que los contactos entre la población judía y no judía estaban prohibidos, la mayoría de los judíos murieron de hambre; sólo aquellos que trabajaban fuera del ghetto tenían oportunidad de introducir en el ghetto alguna comida. A pesar de esos esfuerzos, no eran suficientes y a menudo algunos de los miembros del Judenrat confiscaban casi toda la comida introducida para sus familias y ellos mismos. Oficialmente, la ración de pan estaba establecida en 80 gramos. Había una cocina en el ghetto para los más pobres, pero incluso esas personas debían pagar por la comida, aunque los precios fuesen bajos quedaban fuera del alcance de la mayoría. Sólo aquellos con mejor posición económica podían acceder a la comida de las cocinas populares. 1.500 habitantes del ghetto murieron de hambre o de tifus, y muchos otros fueron fusilados por la policía ucraniana que guardaba el perímetro del ghetto, durante el verano de 1942-1943. En marzo y abril de 1943 se produjeron numerosas Aktionen, y como resultado de las mismas, miles de personas fueron concentrados y asesinados en los bosques vecinos. En los primeros meses de 1943 fue organizado un grupo de resistencia en el ghetto, que entró en contacto con los grupos ilegales polacos, una unidad del Ejército popular polaco, del que obtuvieron numerosas armas. Los judíos intentaron organizar la resistencia en el momento de la liquidación del ghetto; algunos de los miembros del grupo decidieron escapar a los bosques, ante la liquidación. Además, otros judíos que no estaban conectados con la resistencia decidieron escapar del ghetto, ante la certeza de que la siguiente Aktion llevaría a la liquidación final del ghetto de Brody. En el bosque de Pianica fue creado un denominado “campo de familia”, donde entre 80 y 200 judíos de Brody buscaron refugio, armados con armas proporcionadas por el movimiento polaco ilegal. La liquidación final del ghetto tuvo lugar el 21 de mayo de 1943, durante la que los miembros de la organización ilegal polaca abrieron fuego sobre los policías ucranianos y alemanes. Los alemanes se vengaron incendiando las casas del ghetto. Algunos de los habitantes del ghetto fueron ejecutados en las calles o en los bosques cercanos a la ciudad, pero en el caos que se produjo, muchos judíos escaparon del ghetto; entre los escapados había algunos miembros de la resistencia. De todos los que intentaron escapar, sólo un pequeño número sobrevivió con la ayuda de polacos y ucranianos. En esta deportación final, más de 3.000 habitantes del ghetto fueron probablemente enviados al campo de exterminio de Sobibor. Del conjunto de la población de Brody, de antes de la guerra, 9.000 personas, sólo 88 sobrevivieron al final de la guerra.
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