Principales ghettos de la Europa oriental
Czestochowa Czestochowa fue ocupada el 3 de septiembre de 1939. Al día siguiente, los nazis asesinaron a 300 judíos, en una acción conocida como “lunes sangriento”. En esa época había aproximadamente 28.000-30.000 judíos en la ciudad, de una población total de 130.000-140.000 personas. Hasta el 9 de abril de 1941, cuando se formó el ghetto, los judíos sufrieron la expropiación, humillación y malos tratos. Para junio de 1942, la población del ghetto se había incrementado hasta, aproximadamente, 40.000-50.000 personas; aproximadamente 15.000 judíos de la zona fueron obligados a trasladarse al ghetto. El 16 de septiembre de 1939 fue creado el Judenrat, dirigido por Leon Kopinski. El 4 de octubre de 1942, todos los miembros del Consejo fueron deportados a Treblinka, excepto 2, junto con los miembros de la policía judía del ghetto y sus familias. Kopinski fue ejecutado después de la deportación, y Kurland se convirtió en líder del Judenrat hasta el 22 de julio de 1943, cuando fue acusado por los alemanes de ser desleal; finalmente fue ejecutado en el cementerio judío. En agosto de 1940, aproximadamente 1.000 jóvenes de Czestochowa, entre los 18 y 25 años, fueron enviados al campo de trabajo forzoso de Cieszanow, en el distrito de Lublin, donde fueron empleados para construir una autopista; casi ninguno sobrevivió. El ghetto permaneció abierto hasta el 23 de agosto de 1941, cuando fue sellado. Muchos de los judíos de Czestochowa, de otras ciudades polacas y de Alemania, Austria, Eslovaquia y Bohemia, fueron obligados a trabajar en beneficio de Alemania, y en apoyo del esfuerzo de guerra nazi. Los campos de trabajo forzoso fueron instalados, por ejemplo, en las diferentes factorías de armamentos y talleres de HASAG (Hugo Schneider Metallwarenfabrik AG, en Leipzig): factorías de municiones, metalúrgicas y algunas pequeñas factorías y talleres.
Nadie en el ghetto pensaba que se producirían las deportaciones, porque asumían que el ghetto era importante para la producción de guerra. Incluso cuando en julio-agosto de 1942 muchos judíos de Varsovia escaparon a Czestochowa y hablaron de las deportaciones al campo de exterminio de Treblinka, los judíos de Czestochowa no los creyeron; las historias explicadas por los escapados de Treblinka, fueron denominadas “la imaginación de enfermos”. La limpieza del ghetto tuvo lugar entre el 22 de septiembre y el 8 de octubre de 1942; algunas casas fueron utilizadas como almacenes en los que las propiedades confiscadas fueron almacenadas tras la deportación. La primera Aktion fue organizada en Yom Kippur, el 21-22 de septiembre de 1942, cuando las SS y los ucranianos de Trawniki rodearon el ghetto e instalaron lámparas en las calles y los judíos desalojados de sus casas. Debían congregarse frente a la factoría metalúrgica, donde se llevó a cabo la selección. Aproximadamente 7.000 judíos fueron obligados a marchar a la estación de Zawodzie, donde fueron introducidos en vagones de mercancías y deportados a Treblinka. Otros 200 fueron ejecutados al instante, y 350 seleccionados para el trabajo; una fosa común fue preparada para los judíos asesinados. Las siguientes acciones fueron organizadas el 25-26 y el 28-29 de septiembre. Las selecciones tuvieron lugar en las calles y los patios. Los alemanes informaron a los miembros del Judenrat que los judíos serían deportados a campos de trabajo en la Polonia oriental; aquellos que ya habían sido deportados “están ya trabajando y felices”. Por los altavoces se informaba de que el resto de los judíos vivían en buenas condiciones en los campos y que cada voluntario recibiría 1 kilo de pan, mermelada y un plato de sopa; por eso, muchas personas fueron a la deportación voluntariamente. La siguiente deportación tuvo lugar el 4 de octubre. Entre los deportados a Treblinka estaban los miembros del Judenrat y muchos policías judíos. El último transporte, del 7 de octubre, pararon en la pequeña ciudad de Koniecpol; alrededor de 1.500 judíos de esa población fueron introducidos en el tren a Treblinka. Durante la liquidación del Gran Ghetto, aproximadamente 40.000 judíos de Czestochowa fueron deportados a Treblinka; cada tren llevaba 60 vagones de mercancías, cada uno ocupado por unas 130 personas. Aproximadamente 2.000 personas fueron asesinadas en el ghetto, incluyendo los internados en asilos de ancianos y los niños de los orfanatos. Tras las deportaciones, sólo unos 5.000 trabajadores forzosos quedaron en el Ghetto Pequeño, muchos de ellos fuertes o bien educados. El Ghetto Pequeño estaba localizado en la parte noreste del antiguo Gran Ghetto, la parte más pobre y vieja de la ciudad. El ghetto estaba rodeado por una alambrada y sólo tenía una puerta. La guardia alemana estaba formada, en la primavera y verano de 1942, por entre 40-60 alemanes, junto a 240 policías polacos y la policía judía. En los documentos oficiales alemanes, el ghetto fue denominado “campo de trabajo forzoso” (Zwangsarbeitslager Tschenstochau). El 4 de enero de 1943 tuvo lugar una primera selección en el Ghetto Pequeño; 350 mujeres y niños fueron deportados a Treblinka y otras 200 personas fueron ejecutadas. En marzo, la Gestapo organizó una Aktion contra la intelligentsia: 130 personas fueron ejecutadas en el cementerio judío. El 25 de junio de 1943, las personas seleccionadas fueron enviadas a campos de trabajo, cerca de las factorías de la HASAG; a comienzos de julio, el Ghetto Pequeño fue liquidado. La última selección tuvo lugar el 20-22 de julio, cuando los últimos policías judíos y el último dirigente del Judenrat, Bernard Kurland, fue seleccionado junto a las personas incapaces de trabajar. Fueron ejecutados en el cementerio judío. Los luchadores de la resistencia judía del ZOB (Zykowska Organizacja Bojowa) lucharon sin éxito contra los alemanes hasta junio de 1943. Hubo un grupo de resistencia judía organizado desde el verano de 1942; los primeros intentos de resistencia armada se llevaron a cabo durante la liquidación del Ghetto Grande. En junio de 1943, el líder del grupo, Dr. Adam Wolberg, fue denunciado a la Gestapo y asesinado. Entre el 23 y 26 de junio de 1943, las SS rodearon el Ghetto Pequeño. Los resistentes judíos no sabían exactamente la fecha de la Aktion y fueron rodeados por un número mayor de policía y SS; los que fueron capturados fueron deportados inmediatamente a Treblinka. Una de las factorías de HASAG fue el campo de trabajo forzoso más grande de Czestochowa. A finales de junio de 1944, aproximadamente 5.000 judíos de Czestochowa y Lodz fueron obligados a trabajar allí. En agosto, otro grupo de prisioneros judíos llegó a HASAG, procedentes de otros campos de trabajo de la compañía, en el distrito de Radom. Todas estas personas fueron evacuadas a Czestochowa debido a la ofensiva soviética, en el verano de 1944. Para finales de ese año, era el campo de trabajo más grande en el Generalgouvernement, con aproximadamente 10.000 prisioneros judíos; los judíos vivían en barracones superpoblados, muchos murieron de hambre, los malos tratos o tifus. En diciembre, la factoría de HASAG quedó bajo control de las SS, y las condiciones empeoraron más, similares a aquellas en un campo de concentración. El 15-16 de enero de 1945, debido a la ofensiva soviética, las SS evacuaron el campo. Alrededor de 5.000 presos fueron enviados a los campos de Buchenwald, Gross-Rosen y Ravensbrück, donde la mayoría murió. El SS- und Polizeiführer en Radom, el SS-Standartenführer Dr. Böttcher, junto a su ayudante Blum y el Kriminalrat Feucht, activaron la Aktion Reinhard en Czestochowa. Feucht era un experto en acciones de deportación, organizó los trenes de “reasentamiento” y a las tropas de policía que asistieron a la policía de Czestochowa durante las “acciones”. Böttcher fue sentenciado a muerte en 1949. Sólo aproximadamente 5.000 judíos estaban aún vivos cuando el Ejército Rojo liberó Czestochowa el 17 de enero de 1945, entre ellos 1.500 judíos de Czestochowa mismo.
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