Principales ghettos de la Europa oriental
Grodno Durante el período de entreguerras la ciudad de Grodno, en la parte occidental de Bielorrusia, era parte de Polonia. Sin embargo, en septiembre de 1939 fue ocupada por las fuerzas soviéticas y anexionada a la Unión Soviética, como parte del Pacto Ribbentrop-Molotov. Grodno tenía una de las comunidades judías más antiguas y grandes, con numerosas instituciones sociales y culturales, y era también un reconocido centro del sionismo. En el momento del comienzo de la guerra, la población judía de Grodno era de 25.000 personas. El primer día de la Operación Barbarroja, los alemanes ocuparon Grodno el 22 de junio de 1941. Tan pronto como los nazis entraron en la ciudad, obligaron a todos los hombres judíos de entre 16 y 60 años fueron obligados a realizar trabajos forzosos. Poco después, 80 judíos pertenecientes a la intelligentsia fueron asesinados. Una oficina de la Gestapo (Nebenstelle) fue establecida en Grodno, encargada de los asuntos judíos; inicialmente estaba dirigida por el Kriminalsekretar Gross, y fue sucedido por Heinz Errelis, desde diciembre de 1941. Errelis tenía 13 hombres bajo su mando, incluyendo a su delegado Schrott, Kurt Wiese, comandante del Ghetto A, y Otto Strebelow, comandante del Ghetto B. A finales de junio de 1941 se creó un Judenrat de diez personas, liderado por David Brawer, el director de la escuela local. Como era la norma, las autoridades alemanas impusieron a los judíos de Grodno todas las restricciones usuales, incluyendo el registro, el marcado de las tarjetas de identidad, los brazaletes judíos, etc., desde el 30 de junio de 1941. El 18 de septiembre, los alemanes transfirieron la administración de Grodno desde Bielorrusia al distrito de Bialystok, y anexada en marzo de 1942 a la Prusia Oriental, bajo el control del Gauleiter Erich Koch. Aunque los alemanes utilizaban la mano de obra judía como mano de obra esclava desde el día de su entrada en la ciudad, el decreto oficial no fue establecido hasta el 15 de octubre de 1941, que establecía que todos los hombres de entre 14 y 60 años y las mujeres entre 14 y 55 estaban obligados a trabajar. El 1 de noviembre de 1941 los alemanes ordenaron el establecimiento de dos ghettos, el Ghetto A para trabajadores cualificados y el Ghetto B para los judíos no productivos. Los judíos intentaron mantener su estilo de vida anterior a la guerra, social y culturalmente, y con un fuerte énfasis en los movimientos juveniles. El Ghetto A fue establecido en la centro histórico, con unos 15.000 judíos productivos en un área de menos de medio kilómetro cuadrado. El Ghetto B fue establecido en el suburbio de Slobodka, un poco más abierta, con pocas casas, donde fueron internados 10.000 judíos no productivos.
Nadie en el ghetto pensaba que se producirían las deportaciones, porque asumían que el ghetto era importante para la producción de guerra. Incluso cuando en julio-agosto de 1942 muchos judíos de Varsovia escaparon a Czestochowa y hablaron de las deportaciones al campo de exterminio de Treblinka, los judíos de Czestochowa no los creyeron; las historias explicadas por los escapados de Treblinka, fueron denominadas “la imaginación de enfermos”. La limpieza del ghetto tuvo lugar entre el 22 de septiembre y el 8 de octubre de 1942; algunas casas fueron utilizadas como almacenes en los que las propiedades confiscadas fueron almacenadas tras la deportación. La primera Aktion fue organizada en Yom Kippur, el 21-22 de septiembre de 1942, cuando las SS y los ucranianos de Trawniki rodearon el ghetto e instalaron lámparas en las calles y los judíos desalojados de sus casas. Debían congregarse frente a la factoría metalúrgica, donde se llevó a cabo la selección. Aproximadamente 7.000 judíos fueron obligados a marchar a la estación de Zawodzie, donde fueron introducidos en vagones de mercancías y deportados a Treblinka. Otros 200 fueron ejecutados al instante, y 350 seleccionados para el trabajo; una fosa común fue preparada para los judíos asesinados. Las siguientes acciones fueron organizadas el 25-26 y el 28-29 de septiembre. Las selecciones tuvieron lugar en las calles y los patios. Los alemanes informaron a los miembros del Judenrat que los judíos serían deportados a campos de trabajo en la Polonia oriental; aquellos que ya habían sido deportados “están ya trabajando y felices”. Por los altavoces se informaba de que el resto de los judíos vivían en buenas condiciones en los campos y que cada voluntario recibiría 1 kilo de pan, mermelada y un plato de sopa; por eso, muchas personas fueron a la deportación voluntariamente. La siguiente deportación tuvo lugar el 4 de octubre. Entre los deportados a Treblinka estaban los miembros del Judenrat y muchos policías judíos. El último transporte, del 7 de octubre, pararon en la pequeña ciudad de Koniecpol; alrededor de 1.500 judíos de esa población fueron introducidos en el tren a Treblinka. Durante la liquidación del Gran Ghetto, aproximadamente 40.000 judíos de Czestochowa fueron deportados a Treblinka; cada tren llevaba 60 vagones de mercancías, cada uno ocupado por unas 130 personas. Aproximadamente 2.000 personas fueron asesinadas en el ghetto, incluyendo los internados en asilos de ancianos y los niños de los orfanatos. Tras las deportaciones, sólo unos 5.000 trabajadores forzosos quedaron en el Ghetto Pequeño, muchos de ellos fuertes o bien educados. El Ghetto Pequeño estaba localizado en la parte noreste del antiguo Gran Ghetto, la parte más pobre y vieja de la ciudad. El ghetto estaba rodeado por una alambrada y sólo tenía una puerta. La guardia alemana estaba formada, en la primavera y verano de 1942, por entre 40-60 alemanes, junto a 240 policías polacos y la policía judía. En los documentos oficiales alemanes, el ghetto fue denominado “campo de trabajo forzoso” (Zwangsarbeitslager Tschenstochau). El 4 de enero de 1943 tuvo lugar una primera selección en el Ghetto Pequeño; 350 mujeres y niños fueron deportados a Treblinka y otras 200 personas fueron ejecutadas. En marzo, la Gestapo organizó una Aktion contra la intelligentsia: 130 personas fueron ejecutadas en el cementerio judío. El 25 de junio de 1943, las personas seleccionadas fueron enviadas a campos de trabajo, cerca de las factorías de la HASAG; a comienzos de julio, el Ghetto Pequeño fue liquidado. La última selección tuvo lugar el 20-22 de julio, cuando los últimos policías judíos y el último dirigente del Judenrat, Bernard Kurland, fue seleccionado junto a las personas incapaces de trabajar. Fueron ejecutados en el cementerio judío. Los luchadores de la resistencia judía del ZOB (Zykowska Organizacja Bojowa) lucharon sin éxito contra los alemanes hasta junio de 1943. Hubo un grupo de resistencia judía organizado desde el verano de 1942; los primeros intentos de resistencia armada se llevaron a cabo durante la liquidación del Ghetto Grande. En junio de 1943, el líder del grupo, Dr. Adam Wolberg, fue denunciado a la Gestapo y asesinado. Entre el 23 y 26 de junio de 1943, las SS rodearon el Ghetto Pequeño. Los resistentes judíos no sabían exactamente la fecha de la Aktion y fueron rodeados por un número mayor de policía y SS; los que fueron capturados fueron deportados inmediatamente a Treblinka. Una de las factorías de HASAG fue el campo de trabajo forzoso más grande de Czestochowa. A finales de junio de 1944, aproximadamente 5.000 judíos de Czestochowa y Lodz fueron obligados a trabajar allí. En agosto, otro grupo de prisioneros judíos llegó a HASAG, procedentes de otros campos de trabajo de la compañía, en el distrito de Radom. Todas estas personas fueron evacuadas a Czestochowa debido a la ofensiva soviética, en el verano de 1944. Para finales de ese año, era el campo de trabajo más grande en el Generalgouvernement, con aproximadamente 10.000 prisioneros judíos; los judíos vivían en barracones superpoblados, muchos murieron de hambre, los malos tratos o tifus. En diciembre, la factoría de HASAG quedó bajo control de las SS, y las condiciones empeoraron más, similares a aquellas en un campo de concentración. El 15-16 de enero de 1945, debido a la ofensiva soviética, las SS evacuaron el campo. Alrededor de 5.000 presos fueron enviados a los campos de Buchenwald, Gross-Rosen y Ravensbrück, donde la mayoría murió. El SS- und Polizeiführer en Radom, el SS-Standartenführer Dr. Böttcher, junto a su ayudante Blum y el Kriminalrat Feucht, activaron la Aktion Reinhard en Czestochowa. Feucht era un experto en acciones de deportación, organizó los trenes de “reasentamiento” y a las tropas de policía que asistieron a la policía de Czestochowa durante las “acciones”. Böttcher fue sentenciado a muerte en 1949. Sólo aproximadamente 5.000 judíos estaban aún vivos cuando el Ejército Rojo liberó Czestochowa el 17 de enero de 1945, entre ellos 1.500 judíos de Czestochowa mismo.
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