Principales ghettos de la Europa oriental
Jozefow Jozefow, una pequeña ciudad establecida en la primera mitad del siglo XVIII, fue considerada, desde el principio, un asentamiento polaco-judío, aunque la mayoría de la población era judía. Durante la ocupación nazi había 1.700 residentes judíos en Jozefow, un número que creció cuando llegaron 600 judíos procedentes de Konin, y fueron recolocados allí. En septiembre de 1939, Jozefow fue bombardeada por la Luftwaffe, y una gran parte del centro de la ciudad fue destruida. A finales de septiembre, el Ejército soviético ocupó la ciudad, pero después de una corta ocupación volvieron a abandonarla; junto a ellos, aproximadamente 1.000 judíos locales decidieron escapar a la Unión Soviética; sólo los más pobres permanecieron en la ciudad. Al comienzo de la ocupación alemana, la vida para la población judía pasó sin especiales atrocidades de los nazis. El símbolo de la nueva era fue el Judenrat, cuyo presidente era Baruch Goldsztajn. El 18 de marzo de 1941, aproximadamente 600 judíos fueron reasentados, procedentes de Konin (parte del territorio incluido en el Warthegau); eran, principalmente, personas muy pobres que habían perdido todas sus posesiones, entre ellos un gran número de ancianos y enfermos. Este elevado número de personas reasentadas pronto se convirtió en un problema para los judíos locales. Los recién llegados debían vivir con los habitantes locales en casas superpobladas; pronto las raciones alimenticias y las condiciones económicas se convirtieron en los principales problemas. Debido a las condiciones primitivas de vida se produjo una epidemia de tifus rápidamente, especialmente entre los judíos procedentes de Konin. En 1941/1942, Jozefow fue el centro de esa epidemia en el distrito de Bilgoraj. Es importante señalar que, a diferencia de otros ghettos, no existía un hospital o un médico judío en el ghetto: únicamente existía una “casa de aislamiento” que era demasiado pequeña para todos los enfermos. Entre los judíos de Konin había únicamente dos dentistas, pero sin equipo médico.
En agosto de 1941, las condiciones de vida se hicieron aún peores cuando muchas de las casas en las que vivían los judíos sufrieron un incendio; unas 200 personas perdieron las pocas posesiones que tenían y se convirtieron en sin techos. En ese período, según un informe del Judenrat, 2.147 judíos vivían en Jozefow. A comienzos de 1942, la ración oficial para los judíos era de 72 gramos de pan diarios y 200 gramos de azúcar mensuales. En ocasiones conseguían 60 gramos de jabón y 200 gramos de parafina. La primera Aktion en Jozefow, relacionada con la Aktion Reinhard, tuvo lugar el 1 de mayo de 1942. La Gestapo de Bilgoraj llegó al ghetto con el jefe local de esa institución, y se arrestó a 20 judíos que se encontraban en una lista especial; fueron acusados de ser comunistas. De hecho, en todo el distrito y en el distrito vecino de Zamosc la Gestapo y las SS organizaron una oleada de arrestos de personas que potencialmente podrían ser líderes de la resistencia, cuando las deportaciones comenzasen. Los judíos arrestados en Jozefow fueron enviados a la prisión de Bilgoraj, y desaparecieron; es posible que, junto a otros detenidos judíos de Bilgoraj y Tarnogrod fuesen deportados al campo de concentración de Majdanek. Desde ese momento, no pasó ningún mes sin una acción de los alemanes. Igual que de la Gestapo de Bilgoraj, los judíos locales temían a los miembros de la Schutzpolizei (policía de seguridad) y de la Bahnschutzpolizei (la policía de ferrocarriles) de la cercana estación de Dlugi Kat; su comandante, Werner, fue responsable de la muerte de muchos judíos de Jozefow. El 11 de mayo de 1942, tres miembros de la Gestapo o de la Schutzpolizei (la organización a la que pertenecían no está clara), organizaron una acción especial en Jozefow, y fusilaron a 130 judíos en las calles y en la cantera local. Esta primera masacre impactó fuertemente a la población, incluso entre los alemanes de la administración civil de ocupación. La masacre más importante, antes de la liquidación final del ghetto, tuvo lugar el 13 de julio de 1942. Ese día, hombres del 101 Batallón de Policía de Reserva, bajo el mando del mayor Trapp, ejecutaron a entre 1.300-1.500 judíos en Jozefow, después de una selección en la que 300 jóvenes fueron enviados a la estación de ferrocarril y deportados a Lublin, probablemente para trabajar en el campo de aviación. El resto, después de un corto viaje, fueron fusilados en el bosque, a unos 2 km del pueblo; otros muchos fueron fusilados en el ghetto mismo, en las calles o en sus casas. Tras el final de la acción, no todos los judíos habían sido asesinados: algunos estaban escondidos; otros, que sólo estaban heridos, volvieron al ghetto (no se habían cavado fosas comunes, aunque después de la ejecución la población polaca local recibió la orden de enterrar los cuerpos). Podemos suponer que unos 200-300 judíos sobrevivieron a la ejecución, que pronto fue ampliamente conocida en las ciudades y pueblos de los alrededores. Pronto llegaron nuevos judíos a Jozefow, procedentes de los pueblos cercanos, después de una orden de las SS que señalaba que todos los judíos de la zona debían concentrarse en el ghetto. Se trató, aproximadamente, de 300-400 personas más. El 3 de noviembre de 1942 fue organizada la acción final en Jozefow, y posteriormente se declaró que era una población Judenfrei (libre de judíos). Todos los judíos que no escaparon a los bosques, fueron reunidos en el edificio de bomberos y trasladados a la estación de Dlugi Kat. Por el camino, muchos fueron asesinados; otros 200-300 fueron deportados desde Dlugi Kat al campo de exterminio de Belzec. Estas fueron las últimas deportaciones a Belzec desde el distrito de Bilgoraj. Durante noviembre y diciembre de 1942, la Schutzpolizei y Bahnschutzpolizei organizaron redadas en Jozefow, buscando a los judíos escondidos. Algunos judíos escondidos en los bosques fueron víctimas de bandas, organizadas por agricultores locales. En 1943, diferentes unidades de partisanos polacos y soviéticos operaban en la región, y algunos judíos se unieron a ellos. En la región de Jozefow tuvieron lugar algunas batallas de partisanos, especialmente tras junio-julio de 1943, cuando los alemanes organizaron acciones de pacificación a gran escala contra los polacos. Algunos combates tuvieron lugar también en junio de 1944, con la participación de judíos armados. Finalmente, en julio el Ejército soviético entró en la región y un pequeño grupo de supervivientes fue liberado. Actualmente es difícil explicarse cómo sobrevivieron los judíos de Jozefow. El número total de víctimas judías puede estimarse en aproximadamente 2.500-2.600 personas; hoy en día sólo queda un judío superviviente, que se convirtió al catolicismo al acabar la guerra, viviendo en Jozefow. La sinagoga de Jozefow, del siglo XVIII, en el centro de la ciudad, es ahora una biblioteca pública, y el pintoresco cementerio judío puede aún verse actualmente. En el lugar de la “masacre del 13 de julio” se puso una piedra conmemorativa.
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