Principales ghettos de la Europa oriental
Krasnystaw Krasnystaw no era una comunidad judía típica de la región de Lublin. Mientras en la mayoría de las ciudades provinciales del distrito de Lublin, antes de la guerra, los judíos formaban una mayoría de los habitantes, en Krasnystaw representaban una minoría, debido a un asentamiento más tardío en esa ciudad que en el resto de la zona. En el momento de comenzar la guerra, Krasnystaw no se encontraba entre las comunidades judías más importantes. La comunidad judía más activa de la región era Izbica, a 14 km de Krasnystaw, donde el número de judíos era mucho más importante. Poco antes de la guerra, aproximadamente 2.500 judíos vivían en Krasnystaw, de una población total de 10.000 personas. Sin embargo, Krasnystaw sí que era un auténtico asentamiento judío en su composición: la mayoría de sus habitantes judíos eran comerciantes y artesanos. El 14 de septiembre de 1939, unidades alemanas capturaron Krasnystaw, después de una corta batalla, y durante algunos días los soldados alemanes rapiñaron todos los objetos de valor de muchas familias judías. Además, 13 judíos de la ciudad fueron ejecutados como rehenes, con la excusa de haber participado en la organización de la resistencia contra el ejército alemán en la región. Los judíos también fueron obligados a trabajar como mano de obra esclava para el ejército alemán, un hecho que era muy común en los primeros días de la ocupación. El 24 de septiembre, el ejército soviético, que había invadido la Polonia oriental el 17 de septiembre, llegó a Krasnystaw y se mantuvo en la ciudad durante dos semanas. Durante la subsecuente retirada soviética, muchos judíos, especialmente los más jóvenes, decidieron seguirlos en su retirada. Los alemanes volvieron a Krasnystaw y se organizaron nuevas atrocidades contra los judíos. Los polacos también fueron extensamente perseguidos durante este período de ocupación nazi. A comienzos de 1940, muchos miembros de la intelligentsia polaca en Krasnystaw fueron arrestados y deportados a campos de concentración en Alemania; además, un buen número de intelectuales polacos fue ejecutado en Chelo. El primer Judenrat de Krasnystaw fue establecido a comienzos de 1940, y fue nombrado como presidente Lipa Reichman; los supervivientes de Krasnystaw no mantienen una buena opinión de las actividades de éste. Algunos miembros del Judenrat fueron acusados de soborno y colaboración con la administración alemana, y lo consideraban responsable de recolectar dinero y bienes que constituían las contribuciones solicitadas por los alemanes. En estas actividades participaba también de forma activa la policía judía de la ciudad, muchos de cuyos miembros eran familiares y amigos de los miembros del Judenrat. En comparación con otras ciudades del distrito de Lublin, el ghetto de Krasnystaw fue establecido rápidamente, en agosto de 1940. La administración alemana de la ciudad decidió trasladar a los judíos del centro de la ciudad, señalando oficialmente que la ciudad había sido destruida en septiembre de 1939 y que las instituciones alemanas requerían más espacio para ellas mismas.
En el momento del establecimiento del ghetto vivían en la ciudad 1.690 judíos, que fueron reasentados en un área demasiado reducida, sólo con casas de madera y separados de la ciudad por el río Wieprz; no había suministro eléctrico y el agua sólo se podía obtener del río o de algunos pozos. Al principio, el ghetto no estaba cerrado, pero los judíos no podían entrar en el centro de Krasnystaw. Durante el traslado al ghetto y posteriormente, particularmente antes de la invasión alemana de la URSS, un grupo de 300-400 judíos fue reasentado en Izbica y en los pueblos vecinos de Siennica Rozana. Antes de la invasión a Rusia, las tropas alemanas de la ciudad atacaron numerosas veces el ghetto, asaltando a los judíos en las calles y desvalijando sus casas. En 1941, la sinagoga principal fue destruida. En 1941 el ghetto fue cerrado y rodeado de alambradas. Al mismo tiempo, se creó un campo de trabajo para judíos, donde se fabricaban municiones para la Wehrmacht. En 1942, se construyeron en ese campo dos barracones para los presos, donde vivieron hasta la liquidación del campo. El 12 de abril de 1942 tuvo lugar la primera deportación de judíos de Krasnystaw hacia campos de exterminio, dentro del marco de la Aktion Reinhard. Un gran grupo fue trasladado desde el ghetto a Izbica y, posteriormente, junto a los judíos de esa ciudad, deportados al campo de exterminio de Belzec. Las autoridades alemanas explicaron que este reasentamiento era necesario porque el primer transporte, compuesto de judíos alemanes y checos, había llegado al distrito de Krasnystaw y las autoridades necesitaban espacio para acomodarlos. La mayoría de estos judíos extranjeros fueron reasentados en Izbica, Krasnystaw y Gorzkow; los judíos checos no fueron reasentados en el ghetto de Krasnystaw, sino que aproximadamente 400 judíos checos jóvenes fueron seleccionados y enviados al campo de trabajo. El 12 de mayo de 1942 tuvo lugar una deportación a gran escala desde el distrito de Krasnystaw hacia el campo de exterminio de Sobibor; miles de judíos fueron trasladados desde todo el distrito a la ciudad, donde fueron amontonados en una escuela en construcción, sin agua ni alimentos. La selección duró varios días: aproximadamente 600 hombres (judíos polacos, alemanes o checos) fueron deportados al campo de Majdanek; el resto fue deportado el 14 de mayo a Sobibor, entre ellos 700-800 judíos de Krasnystaw, 1.000 de Zolkiewka, 500 de Wysokie, 2.000 de Turobin, 1.000 de Izbica, 1.000 de Gorzkow y unos 500 de Siennica Rozana y Fajslawice. En total, unas 6.700-6.800 personas, hombres, mujeres y niños. Después de la deportación, sólo un número muy reducido de judíos quedó en el ghetto, principalmente los miembros del Judenrat y de la policía judía, junto a sus familias. Este último grupo estaba encargado de recoger las posesiones judías. En octubre de 1942, el ghetto fue finalmente liquidado. La mayoría de los judíos fue enviada a Izbica, que en ese momento era el principal ghetto de tránsito de los distritos de Krasnystaw y Zamosc. Desde allí, la mayoría fueron deportados al campo de exterminio de Belzec. Un pequeño grupo fue ejecutado en el cementerio judío de la ciudad o en los bosques, donde también fueron ejecutados algunos trabajadores judíos checos, procedentes del campo de trabajo, que fue liquidado también en esa época. Entre los hombres del ghetto se seleccionó un comando de limpieza, que fue deportado al campo de trabajo de Trawniki. Entre los deportados de Izbica en octubre de 1942 estaba Jakub Knobl, su mujer Aniela y su hermana Estera. Jakub había conseguido la amistad de un polaco de Krasnystaw, Jan Osiewicz, que lo visitaba en el ghetto de Izbica y le ofreció ayuda, de modo que siete personas pudieron salvarse de la deportación. Por su valentía, Osiewicz fue reconocido por Yad Vashem como uno de los “Justos entre las Naciones”.
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