Principales ghettos de la Europa oriental

Lvov

Lvov era la tercera comunidad judía en importancia en la Polonia de preguerra. Antes de 1939, cerca de 110.000 judíos vivían en la ciudad. Lvov fue ocupado por los soviéticos en septiembre de 1939, y se mantuvo bajo ocupación hasta 1941. Durante ese período, el número de judíos residentes en la ciudad se incrementó a 160.000, después de que aproximadamente 100.000 judíos que vivían en la Polonia ocupada por los alemanes huyesen hacia Lvov y sus alrededores.

Bajo la ocupación soviética, los judíos tenían, oficialmente, el mismo estatus que el resto de las nacionalidades. Algunos colaboraron con las autoridades soviéticas y otros fueron perseguidos. En abril de 1940, cientos de judíos de Lvov y de refugiados fueron deportados a Siberia, cuando rechazaron adoptar la ciudadanía soviética. Casi todos los activistas políticos judíos fueron arrestados.

Las fuerzas alemanas ocuparon Lvov el 30 de junio de 1941, después de la invasión alemana a la Unión Soviética, el 22 de junio. La población ucraniana celebró la ocupación alemana como una liberación, instalando banderas y adornos. Lvov fue renombrado como Lemberg, y el Dr. Otto Wächter se convirtió en el Gobernador del distrito, y el SS-Oberführer Oberg fue el primer SSPF, seguido de Katzmann y Diehm.

Inmediatamente después de la ocupación, antisemitas polacos y ucranianos (de los que los ucranianos eran mayoría), organizaron un prógrom en Lvov, junto con miembros del Einsatzgruppen C.

Los nacionalistas ucranianos informaron a la población de la ciudad de que esas ejecuciones eran una retribución por las ejecuciones masivas llevadas a cabo por la NKVD (la policía política soviética) en las prisiones de Lvov, durante los últimos días de la ocupación soviética. Los ucranianos acusaban a los judíos de ayudar a la NKVD en el arresto y ejecución de “patriotas ucranianos”. En realidad, la mayoría de los asesinados eran nacionalistas e intelectuales polacos, aunque también había ucranianos y judíos entre las víctimas. Durante el prógrom, que duró cuatro semanas, cerca de 4.000 judíos fueron asesinados en Lvov. Algunas de esas ejecuciones fueron llevadas a cabo por el Einsatzgruppen; también fueron asesinados grupos de profesores polacos de las universidades de Lvov.

En julio de 1941, los judíos de la ciudad debían llevar un brazalete con una Estrella de David azul. Ese mismo mes fue creado el Judenrat, con el abogado Josef Parnes como primer presidente; fue ejecutado por la Gestapo en noviembre de ese año, por su rechazo a obligar a los judíos a realizar trabajos forzosos. Su sucesor fue Henryk Landsberg.

El 25 de julio de 1941, los nacionalistas ucranianos organizaron el siguiente prógrom en Lvov, los denominados “días de Petlura” (Semen Petlura, un líder nacionalista que después de la Primera Guerra Mundial organizó disturbios antisemitas en Ucrania; fue asesinado por un judío en Francia). Durante este prógrom, unos 2.000 judíos fueron asesinados en Lvov.
El 2 de octubre de 1941, los primeros 500 judíos fueron reclutados como fuerza de trabajo para una factoría de armamento alemana (Deutsche Ausrüstungswerke – DAW Lemberg) en Lvov; fueron empleado en la construcción de un campo de trabajo en la ciudad.

El 8 de noviembre, las autoridades de la administración civil alemana ordenaron la creación de un ghetto en Lvov. Todos los judíos fueron obligados a trasladarse al ghetto antes del 15 de diciembre de 1941. La policía alemana organizó selecciones durante ese período: cerca de 5.000 ancianos y enfermos fueron seleccionados y ejecutados. Esta Aktion fue denominada “acción bajo el puente”. En este momento había entre 110.000 y 120.000 judíos en Lvov.

La primera deportación del ghetto de Lvov al campo de exterminio de Belzec fue organizada entre el 16 de marzo y el 1 de abril de 1942. Antes de la deportación, los trabajadores forzosos fueron registrados en el ghetto. Aproximadamente 15.000 judíos de Lvov fueron deportados a Belzec, la mayoría de ellos ancianos y personas religiosas, mujeres y niños. Oficialmente, esta acción fue denominada “acción contra elementos antisociales”. Junto a las deportaciones desde el ghetto de Lublin, que se llevaron a cabo al mismo tiempo, este transporte desde el ghetto de Lvov fue el primero de la Aktion Reinhard.

Tras la deportación, aproximadamente 86.000 judíos residían oficialmente en el ghetto, aunque también había un gran número de judíos “ilegales”. Se crearon talleres para que un gran porcentaje de judíos trabajasen para la Wehrmacht, Luftwaffe y la administración civil alemana, fuera del ghetto.

El 24-25 de junio de 1942 se llevó a cabo la “Gran Redada” (Großrazzia) en el ghetto. Aproximadamente 2.000 judíos fueron trasladados al campo de Janowska, dentro del ghetto, y sólo 120 fueron seleccionados para trabajar; el resto fue ejecutado.

Entre el 10 y el 31 de agosto de 1942 se llevó a cabo la “Gran Acción”. Antes de esa acción, centenares de trabajadores forzosos fueron trasladados a Janowska y al pequeño campo de trabajo de Czwartakow; en total, unos 1.600 hombres. Durante esta Gran Acción, entre 40.000 y 50.000 personas fueron deportadas a Belzec. Un millar de personas, aproximadamente, fue asesinada en el ghetto, entre ellos los niños del orfanato y los pacientes de los hospitales judíos. Las redadas en el ghetto fueron organizadas por las SS, unidades ucranianas y la policía judía.

El 1 de septiembre, después del último transporte, la Gestapo ejecutó públicamente a Henryk Landsberg, presidente del Judenrat de Lvov, junto a la policía judía, porque ya no eran necesarios para la Gran Acción. En estos momentos aún quedaban unos 65.000 judíos en el ghetto, entre ellos unos 15.000 “ilegales” escondidos que con ayuda de los polacos locales sobrevivieron hasta la liberación; otros estuvieron escondidos en el alcantarillado desde julio de 1943 hasta que la ciudad fue liberada.

Las condiciones de vida en el ghetto fueron empeorando progresivamente debido, sobre todo, a la falta de agua y asistencia médica, y a la sobrepoblación del mismo. A finales del otoño de 1942 estalló una epidemia de tifus por todo el ghetto. A comienzos de noviembre, todos los judíos fueron encerrados en barracones, de acuerdo a su profesión; sólo las personas con permisos de trabajo podían seguir, oficialmente, en el ghetto.

El 18 de noviembre, las SS llevaron a cabo una selección en la que unos 5.000 judíos “improductivos” fueron arrestados y deportados a Belzec. El hospital judío fue eliminado, y su jefe, el Dr. Kurzrok fue enviado al campo de trabajo de Janowska.

Entre el 5 y el 7 de enero de 1943 tuvo lugar la siguiente acción: entre 15.000 y 20.000 judíos, entre ellos los últimos miembros del Judenrat, fueron ejecutados en las proximidades de la ciudad. Los alemanes declararon que sólo los judíos con permiso de trabajo podrían seguir en el ghetto, que fue reclasificado como campo de trabajo forzoso. El Judenrat fue disuelto. Durante esta acción, las SS incendiaron las casas, intentando que apareciesen los judíos escondidos.

El campo de trabajo dentro del antiguo ghetto sólo existió hasta el 1 de julio de 1943. Aún quedaba un buen número de judíos “ilegales” después de todas las selecciones. Durante la liquidación final del campo de trabajo, los judíos organizaron una mínima resistencia armada, matando e hiriendo a un gran número de policías. Además de las SS y unidades de policía ucraniana y alemana, también participaron en la liquidación unidades de las Juventudes Hitlerianas.

Aproximadamente 7.000 judíos fueron enviados al campo de Janowska y tras la selección la mayoría fueron asesinados. Probablemente otro grupo fue deportado al campo de exterminio de Sobibor; 3.000 judíos fueron asesinados en el ghetto.

Los últimos judíos del ghetto de Lvov fueron concentrados en Janowska, donde fueron ejecutados el 18 de noviembre de 1943, guante la Aktion Erntefest. Cuando el 26 de julio el Ejército Rojo entró en Lvov, sólo 200-300 judíos habían sobrevivido ocultos en la ciudad y sus alrededores.

Uno de los más famosos residentes del ghetto de Lvov fue Simon Wiesenthal que, con su esposa Cyla, fue trasladado desde el ghetto a Janowska. Hacia mediados de 1942, ambos fueron asignados como fuerza de trabajo forzoso en los talleres de reparaciones del ferrocarril. La madre de Wiesenthal fue deportada en agosto de 1942 a Belzec, y la madre de su esposa fue asesinada por un policía auxiliar ucraniano en los escalones de su casa en el ghetto. Simon Wiesenthal sobrevivió al horror de Janowska y a los campos de Gross-Rosen, Buchenwald y Mauthausen. Tras la liberación dedicó su vida a la caza de nazis culpables de crímenes de guerra. Jugó un papel esencial en el arresto y juicio de Franz Paul Stangl, comandante del campo de exterminio de Treblinka, y ayudó a llevar ante la justicia a otros líderes de la Aktion Reinhard, como Hermann Höfle y Ernst Lerch.