Principales ghettos de la Europa oriental

Tarnow

Tarnow es una ciudad del sur de Polonia, a unos 70 km de Cracovia. Antes de la guerra, unos 25.000 judíos vivían allí, aproximadamente el 50% de la población. Cuando los alemanes bombardearon la ciudad por primera vez, el 3 de septiembre de 1939, muchos de esos judíos huyeron hacia el Este, mientras un gran flujo de refugiados de todo Polonia es trasladaban a la ciudad.

Los alemanes ocuparon Tarnow el 8 de septiembre, e inmediatamente comenzaron la confiscación de las propiedades judías, deteniendo a hombres en las calles para realizar trabajos forzosos.

El 9 de noviembre de 1939, las sinagogas de Tarnow, así como las casas de oración, fueron incendiadas y, posteriormente, demolidas. Ese mismo mes se creó un Judenrat, cuyos miembros iniciaron los esfuerzos para asistir a la población judía. Durante la Pascua de 1940, los alemanes los reemplazaron por otro Judenrat.

El 18 de diciembre de 1939, los judíos de Tarnow recibieron la orden de llegar un distintivo especial, y entregar todos sus objetos de valor, dinero o joyas, bajo pena de muerte.

El 14 de junio de 1940 partió el primer transporte de prisioneros polacos hacia el campo de Auschwitz. Esos 728 presos (708 polacos y 20 judíos) fueron primero transportados al campo, tatuados con los números de registro del 31 al 758 (los 30 primeros habían sido asignados a presos alemanes procedentes de otros campos que asistían a Hoess y su estado mayor a la hora de construir el campo).

La creación del ghetto de Tarnow fue oficialmente anunciada en marzo de 1941. Se mantuvo abierto durante tres meses. A comienzos de junio de 1941, los judíos de los alrededores fueron realojados en Tarnow, y la población del ghetto creció hasta 40.000 personas. Los habitantes del ghetto tenían poca comida, ya que el departamento de aprovisionamiento alemán no les proporcionaba con raciones suficientes, y estaba prohibido, bajo pena de muerte, introducir comida extra en el ghetto. Como resultado, prevalecía en el ghetto un estado de hambre constante.

La primera acción contra los judíos de Tarnow se llevó a cabo en junio de 1942. El HSSPF del Gobierno General, SS-Obergruppenführer F.W. Krüger, visitó Tarnow y dio instrucciones a las autoridades de la Policía de Seguridad y del SD locales para llevar a cabo las operaciones subsiguientes. El 9 de junio se ordenó a los judíos que al día siguiente se presentasen para registro. Los papeles de aquellos que pudiesen probar que estaban empleados en industrias esenciales para el esfuerzo de guerra fueron sellados como “SD”; el resto fue marcado con la letra “K”.

Posteriormente se ordenó al Consejo Judío que preparase la deportación de todos aquellos cuyos papeles estaban marcados con la “K”. Cuando los alemanes se presentaron en las instalaciones del Judenrat y reclamaron la lista de los judíos que debían ser deportados, Paul Reiss declaró que el sería el primero en marchar, y fue asesinado en el momento; otros miembros del Consejo fueron también asesinados.

Debido a la enorme tarea que representaba la primera acción, los servicios de seguridad buscaron la asistencia de la policía local y de distrito, una compañía de las Waffen SS, el Sonderdienst (Servicio Especial), el Baudienst (servicio de construcción polaco) y numerosos empleados de Tarnow.

La mañana del 11 de junio, los miembros de las SS recibieron raciones extras de alcohol y, junto al Baudienst, armados con hachas, arrancaron las puertas de las casas judías. Los judíos en posesión de los papeles sellados con la letra “K” o sin papeles fueron sacados por la fuerza o asesinados al instante. Grupos de judíos fueron conducidos a los bosques cercanos y ametrallados; otros fueron fusilados contra el muro del cementerio judío.

Durante la acción de junio de 1942, más de 7.000 judíos fueron asesinados en Tarnow y en los bosques cercanos, donde fueron enterrados en grandes fosas. Mientras estos hechos estaban teniendo lugar, otros 11.500 judíos fueron conducidos a la estación de tren, donde fueron cargados en vagones y deportados hacia el campo de exterminio de Belzec.

El 20 de junio, el resto de los judíos de Tarnow fue internado en un ghetto especial, totalmente aislado, del que tenían absolutamente prohibida la salida sin permiso. Otros judíos comenzaron a llegar al ghetto, desde las zonas cercanas.

El 24-25 de julio de 1942, se ordenó a los judíos que abandonasen sus casas; los niños fueron separados de sus padres y asesinados; algunos judíos fueron seleccionados para trabajos forzosos, pero el resto fue deportado a Belzec. Esta acción se dirigió a los ancianos, enfermos, incapaces de trabajar, mujeres y niños. Fue conocida como la Kinderaktion (la acción de los niños), debido al gran número de los mismos que murió.

El 10 de septiembre de 1942, los restantes 10.000 judíos de Tarnow debían presentarse en la zona de asamblea del ghetto. Esta operación fue una repetición de la primera deportación. Los judíos fueron seleccionados para la deportación o para trabajar, y fue nuevamente acompañada de actos de brutalidad: los judíos eran asesinados con el pretexto más nimio. Incluso las familias de los designados para trabajar fueron seleccionadas para la deportación; los padres que rechazaban entregar a sus hijos eran inmediatamente asesinados.

La mayoría de los judíos seleccionados para la deportación fueron trasladados desde el ghetto hasta unos barracones en las afueras de la ciudad, cerca de la estación de tren. La selección continuó durante dos días más, y fue completada el 12 de septiembre, cuando los seleccionados fueron cargados en vagones y conducidos a Belzec, donde fueron asesinados. El número de deportados, muertos en la ciudad o en el cementerio se estima en unas 10.000 personas.

En octubre de 1942, el ghetto fue dividido en dos partes. La Sección A, conocida como Zwangsarbeitslager Tarnow (campo de trabajo forzoso Tarnow) fue organizada como un campo de trabajo forzoso, con zonas separadas para hombres y para mujeres, e incluía a niños mayores de 12 años; todos estaban organizados en grupos de trabajo. La Sección B incluía a todos los judíos incapaces de trabajar y a los trabajadores con familias numerosas. Los judíos no podían pasar de una sección a otra.

El 15 de noviembre de ese año tuvo lugar una nueva acción en Tarnow. Un número significativo de los habitantes de la Sección B decidieron esconderse. Mientras en el Ghetto A los judíos iban al trabajo, en el B se ordenaba que se presentasen a informar y se les despojaba de todos sus bienes, mientras la Gestapo analizaba sus papeles. A mediodía, los 2.500 judíos seleccionados fueron trasladados a la estación y trasladados en tren; se hizo una parada en la estación de Rzeszow, donde otros vagones cargados fueron acoplados al tren. A media noche el tren llegó a Belzec. Algunos judíos escaparon del tren y volvieron a Tarnow.

A comienzos de enero de 1943, el SS-Oberscharführer Blache tomó el mando del ghetto, encargado de la supervisión de la fuerza de trabajo y del control de las propiedades abandonadas por los judíos. En el verano de ese año, aún quedaban unos 9.000 judíos en las secciones A y B del ghetto.

A mediados de agosto de 1943 se llevó a cabo una conferencia en la oficina del SS-Obergruppenführer Wilhelm Koppe en Cracovia, que había reemplazado a Krüger como HSSPF del Gobierno General. La conferencia estaba presidida por el SS-Oberführer Scherner, y se anunció una cuarta acción, a comienzos de septiembre, para liquidar el ghetto de Tarnow. A cargo de la operación se puso al SS-Hauptsturmführer Amon Göth, que ya había liquidado los ghettos de Lublin, Rzeszow, Bochnia, Przemysl y Cracovia, así como el campo de Szebnie.

A finales de agosto se llevó a cabo otra conferencia para delimitar los planes de liquidación del ghetto. 200 hombres y 100 mujeres judíos debían quedar en el ghetto, para servir como mano de obra de “limpieza”. 2.000 judíos de la factoría de ropa Madritsch fueron transferidos al campo de trabajo de Plaszow. Los aproximadamente 6.000 judíos restantes recibirían “tratamiento especial” en Auschwitz-Birkenau.

La mañana del 3 de septiembre de 1943, miembros de las SS/SD y otras fuerzas auxiliares rodearon el ghetto. Los judíos trabajadores del ghetto A salieron hacia sus puestos, como cada día, mientras que los del ghetto B eran reunidos; siguió una selección de trabajadores del ghetto A para ser empleados en el campo de trabajo de Plaszow. Esa tarde, los judíos fueron enviados en grupos hacia la estación ferroviaria y cargados en vagones de mercancías; muchos murieron sofocados de camino hacia Auschwitz, debido a la mala ventilación.

La ocupación alemana en Tarnow finalizó el 18 de enero de 1945, cuando el Ejército Rojo entró en la ciudad.

Muchos miembros de las SS y del SD, así como de las fuerzas auxiliares, responsables del exterminio de los judíos de Tarnow, murieron antes de ponerse en marcha las investigaciones, en los años 1960. Sin embargo, tres de los principales miembros del puesto de la Policía de Seguridad (Sicherheitspolizei-Aussenstelle) fueron juzgados por los crímenes.