El trabajo en los ghettos
El ghetto, en sus orígenes, tenía dos finalidades. En primer lugar, los alemanes crearon una situación en la que el trabajo esclavo, la malnutrición, la superpoblación y las penosas condiciones sanitarias contribuirían a la muerte de un gran número de judíos; uno de cada diez murió en Varsovia en 1941, antes de las deportaciones. Esta política estaba relacionada con el otro uso del ghetto, como una fuente de mano de obra barata que podía beneficiar al Reich y a los comandantes individuales. Al final, incluso la posibilidad de disponer de mano de obra esclava dejó paso a la “solución final”.
La vida útil de algunos ghettos se extendió porque proporcionaban una gran cantidad de mano de obra, pero mientras aún se consideraba su uso, comenzó el proceso de exterminio. Por ejemplo, el comandante de Galizia envió una orden a finales de 1942 para disminuir el número de ghettos desde 1.000 a 55, y en julio de 1943 Himmler decidió transferir a los supervivientes de los ghettos a los campos de concentración del Este. El último ghetto en suelo polaco fue el de Lodz, que había existido desde abril de 1940, y que fue liquidado en agosto de 1944. A comienzos de 1940, los Judenräte recibieron el encargo de proporcionar mano de obra para los campos de trabajo que se estaban creando. Este era un cambio fundamental en referencia a las anteriores responsabilidades de los Consejos, porque implicaba que las personas que iban destinadas a esos campos quedaban totalmente separadas del conjunto de la comunidad y de sus familias, y trasladadas a parajes remotos, donde el régimen de vida era aún más duro. En algunos casos, los Consejos se negaron a proporcionar las cuotas de mano de obra para los campos. Por ejemplo, Joseph Parnes, el presidente del Consejo de Lvov, rechazó enviar hombres al campo de Janowska, por lo que fue asesinado.
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