El 3 de septiembre de 1939, al día siguiente de que
las tropas alemanas ocupasen la población de Tsechenstochau,
llevaron a cabo numerosos actos violentos contra los habitantes
de la ciudad: 300 personas fueron fusiladas, incluyendo
muchos judíos, en lo que fue conocido como “lunes
sangriento”. La ciudad se convirtió en parte
del Gobierno General de Polonia. En este período
vivían aproximadamente unos 30.000 judíos
en la ciudad (de una población total de 140.000 personas).
Hasta el establecimiento del ghetto, en abril de 1941, los
judíos sufrieron la expropiación de sus bienes,
humillaciones y maltratos.
Ya
el 16 de septiembre de 1939 se había formado el Judenrat,
liderado por Leon Kopinski; entre los otros miembros había
tres abogados, el director del colegio judío, un
deportista famoso y dos ciudadanos más; en octubre
de ese año se transformó en un organismo de
24 miembros. La tarea del Judenrat era administrar los asuntos
de la población judía y ejecutar las órdenes
de las autoridades de ocupación, como proporcionar
mano de obra, hacerse cargo de los servicios de asistencia
social, etc. El 4 de octubre de 1942, todos los miembros
del Judenrat fueron deportados a Treblinka, excepto dos,
junto a los miembros de la policía judía del
ghetto y sus familias.
En
agosto de 1940, aproximadamente 1.000 presos jóvenes
procedentes de Czestochowa entre los 18 y 25 años
fueron enviados al campo de trabajos forzosos de Cieszanow
(en el distrito de Lublin), para ayudar en la construcción
de una autopista. Sólo volvió un superviviente.
En
abril de 1941 se creó un ghetto en la ciudad (el
“ghetto grande”), que fue completamente aislado
del resto de la población, y para 1942 vivían
en él aproximadamente 58.000 personas, 15.000 de
las cuales procedían de las zonas de los alrededores,
que habían sido forzadas a trasladarse al ghetto.
La
mayoría de los judíos de Czestochowa, de otras
ciudades polacas y los procedentes de Alemania, Austria,
Eslovaquia y el Protectorado, trabajaban en las fábricas
alemanas, para ayudar al esfuerzo de guerra nazi. Se instalaron
campos de trabajos forzosos, como en las factorías
y talleres de HASAG (Hugo Schneider Metallwarenfabrik AG,
de Leipzig): trabajos metalúrgicos, una factoría
de municiones, de textiles, una fundición y algunos
pequeños talleres y factorías.
Por
eso, nadie en el ghetto pensaba que se producirían
las deportaciones: el ghetto era importante para la producción
de guerra. Incluso cuando en el verano de 1942 algunos judíos
de Varsovia escaparon hacia Czestochowa y explicaron las
deportaciones al campo de exterminio de Treblinka, los judíos
de la ciudad se negaron a creerlos. Tampoco creyeron las
historias de algunos deportados que habían escapado
del campo de Treblinka.
Como
parte de la “Aktion Reinhard”, la policía
alemana, el Servicio de Seguridad de las SS y un batallón
ucraniano-lituano, llevaron a cabo cinco acciones de selección,
entre el 22 de septiembre de 1942 y el 4 de octubre de 1942:
aproximadamente 40.000 judíos fueron deportados a
los campos de exterminio de Belzec, Treblinka y Sobibor.
Durante la evacuación, cualquier persona que opuso
resistencia, junto a los enfermos y los más débiles,
fueron ejecutados; también los niños y las
mujeres embarazadas sufrieron la misma suerte.
La
primera Aktion se llevó a cabo durante el Yom Kippur
(21-22 de septiembre de 1942), con unidades de las SS y
auxiliares ucranianos procedentes de Trawniki. Aproximadamente
7.000 judíos fueron seleccionados y enviados al campo
de Treblinka; 200 personas fueron eliminadas en el mismo
lugar de la selección, y 350 seleccionadas para el
trabajo. Una fosa común fue preparada para los judíos
asesinados, en la calle Kawia.
La
siguiente acción fue llevada a cabo el 25-26 y 28-29
de septiembre. Las selecciones se realizaron en las calles
y patios del ghetto. Los alemanes informaron a los miembros
del Judenrat de que los judíos serían deportados
a campos de trabajo en la Polonia oriental; aquellos que
ya habían sido deportados, ya estaban trabajando.
A través d los altavoces, informaban a los judíos
que todos los deportados tenían buenas condiciones
en los campos y alimentación suficiente. Muchas personas
se presentaron voluntariamente para la deportación.
Otra
selección tuvo lugar el 4 de octubre. Entre los deportados
a Treblinka estaban los miembros del Judenrat y de la policía
judía del ghetto. El último transporte, el
7 de octubre) paró en la pequeña ciudad de
Koniecpol, donde unos 1.500 judíos de la zona embarcaron
rumbo a Treblinka.
Durante
la liquidación del “ghetto grande”, aproximadamente
40.000 judíos fueron deportados a Treblinka. Otras
2.000 personas fueron asesinadas en el ghetto, incluyendo
grupos de ancianos y niños de los orfanatos.
Quedó
un “ghetto pequeño”, cuyos 5.000 habitantes
debían trabajar en la factoría de armamentos
locales. Esta parte era la más antigua y pobre de
la ciudad, y estaba rodeada de alambradas, con una única
puerta. En los documentos oficiales alemanes, este ghetto
fue denominado “Zwangsarbeitslager Tschenstochau”
(campo de trabajo forzoso). El 4 de enero de 1943 tuvo lugar
la primera selección en el “ghetto pequeño”:
350 mujeres y niños fueron deportados a Treblinka,
y 200 personas más fueron ejecutadas. En marzo, la
Gestapo organizó una Aktion contra la intelligentsia:
130 personas fueron ejecutadas en el cementerio judío.
Tras
la liquidación del ghetto, entre el 26 y el 30 de
junio de 1943, los pocos supervivientes fueron alojados
en barracones cercanos a las factorías. La última
selección tuvo lugar el 20-22 de julio de 1943, cuando
los últimos policías judíos y el último
Presidente del Judenrat fueron seleccionados, junto a las
personas incapaces de trabajar; fueron ejecutados en el
cementerio judío.
A
finales de junio de 1944, unos 5.000 judíos de Czestochowa
y Lodz estaban trabajando en uno de los campos de trabajo
más grandes, el HASAG. En agosto, otro grupo de presos,
procedentes de otros campos de trabajo de la misma compañía
en el distrito de Radom y de Lublin, llegaron a este campo.
Todas estas personas habían sido evacuadas a Czestochowa
debido a la ofensiva de verano del Ejército Rojo
de 1944. Hacia finales de ese año, era uno de los
campos de trabajo más grandes en el Gobierno General,
con unos 10.000 prisioneros judíos.
Los
judíos vivían en barracones superpoblados,
donde muchos morían de hambre, del cruel tratamiento
o de tifus. En diciembre de 1944, el campo quedó
bajo el control de las SS, y las condiciones empeoraron
notablemente, igualándose a las que había
en los campos de concentración. Unos 5.000 presos
fueron enviados a los campos de concentración de
Buchenwald, Gross-Rosen y Ravensbrück, donde la mayoría
murió poco después.
La
persona responsable de las deportaciones era el SS-Hauptsturmführer
Paul Degenhardt, de la Gestapo de Czestochowa. Incluso asesinó
personalmente a varios presos, y fue descrito como un perfecto
organizador. Después de la guerra fue sentenciado
a cadena perpetua por un tribunal en Lüneburg (Alemania),
por el asesinato de 51 judíos. Degenhardt substituyó
al Hauptmann Heutz, en la primavera de 1942, como jefe de
la policía de Czestochowa. Entre la primavera y el
verano de ese año, el comando de la policía
(posteriormente denominado Schupo-Kommando) pasó
de 30 a 60 oficiales alemanes. Degenhardt también
era responsable de unos 240 policías polacos y de
la policía judía del ghetto. Estaba subordinado
a la Orpo (Policía del Orden), al SS- und Polizeiführer
de Radom, SS-Standartenführer Dr. Böttcher (condenado
a muerte en Polonia, en 1949).
Böttcher,
junto a su ayudante Blum y el Kriminalrat Feucht, activaron
la Aktion Reinhard en Czestochowa. Feucht, que tenía
experiencia en acciones de deportación, organizó
los trenes de “reasentamiento” y a las tropas
policiales que asistieron a la policía de Czestochowa
durante las acciones.
El
15 de enero de 1945, los alemanes ordenaron la evacuación
de los prisioneros del campo de trabajo de la HASAG, hacia
el Reich. Para evitar su deportación, algunos grupos
individuales de presos abandonaron el campo y esperaron
su liberación. Por tanto, los alemanes sólo
consiguieron deportar a la mitad de los 11.000 judíos
que había en el campo.
Entre
los 1.000-2.000 judíos supervivientes que fueron
liberados por el Ejército Rojo en el ghetto, el 16
de enero de 1945, estaba Ignatz Bubis, de 17 años,
que desde 1992 hasta su muerte en 1999 fue el Presidente
del Consejo Central de Judíos en Alemania.
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