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De los seis campos de exterminio construidos por los nazis
en Polonia para eliminar a los judíos y otros “indeseables”,
poco se conoce del campo de Majdanek, a pesar de que estaba
en buenas condiciones cuando las tropas soviéticas
llegaron allí, inmediatamente después de la
evacuación de los nazis, en julio de 1944. Aunque
la estructura de madera que lo rodeaba había sido
destruida, el crematorio y el resto del campo estaban intactos,
incluyendo una montaña de restos humanos.
El
campo de exterminio de Majdanek, en contraste con el resto
de campos de este tipo, como Treblinka, que estaba situado
en una remota zona boscosa, se encontraba en una zona urbana
de cierta importancia, a 4 kilómetros del centro
de la ciudad de Lublin. Se trata de una zona relativamente
plana que puede observarse desde todas partes: su situación
no podía ser más pública y accesible,
en una zona totalmente abierta. No había ninguna
zona de seguridad establecida alrededor del campo, como
en Birkenau, no había un muro como en Dachau y no
había ninguna protección natural como en Treblinka.
Además, como Majdanek no tenía estación
ferroviaria, los presos llegaban a la estación de
Lublin, y llegaban al campo en camiones.
El
campo de concentración erigido en las cercanías
de Lublin, comúnmente denominado Majdanek, fue el
segundo campo nacionalsocialista más grande de este
tipo en Europa, después de Auschwitz. Durante una
visita a Lublin, en la segunda mitad de 1941, Heinrich Himmler,
Reichsführer SS y Jefe de la Policía alemana,
decidió que era necesario crear un campo en esta
zona. La idea de Himmler era crear un campo para 25.000-50.000
presos, que fuesen explotados económicamente por
las SS en proyectos de construcción.
Himmler
encargó a Odilo Globocnik, con la tarea de construcción.
El primer nombre oficial del campo fue Kriegsgefangenenlager
der Waffen SS Lublin (campo de prisioneros de guerra de
las SS); posteriormente el nombre cambió a Konzentrationslager
der Waffen SS (campo de concentración de las SS).
En realidad, el campo fue utilizado para otros muchos propósitos,
sirviendo al mismo tiempo como campo de concentración,
campo de prisioneros de guerra y campo de tránsito
para judíos.
Majdanek
fue construido en julio de 1941 como campo de concentración,
cerca de la ciudad polaca de Lublin. Los primeros 2.000
presos llegaron en octubre de ese año, principalmente
prisioneros de guerra soviéticos. El campo estaba
localizado en la parte sur-oriental de los suburbios de
Lublin, cerca de la ruta entre esa ciudad y Lvov. Esta localización
fue considerada por motivaciones meramente económicas
y políticas, siguiendo los planes nacionalsocialistas
para la región.
De
acuerdo con esos planes, a corto plazo, los presos debían
ser utilizados como mano de obra forzosa. A largo plazo,
Majdanek debía llegar a albergar a más de
250.000 presos al mismo tiempo, pero las derrotas militares
provocaron que los nazis tuvieran que restringir sus planes
de expansión. Finalmente, el campo llegó a
tener 270 hectáreas de superficie e incluía
barracones para presos, edificios administrativos y de producción,
talleres, almacenes e instalaciones para llevar a cabo el
exterminio (cámaras de gas, crematorios), además
de alambradas, torres de vigilancia, etc. La parte central
del campo incluía los barracones de los presos, situados
en cinco áreas de prisioneros. Los barracones podían
llegar a alojar hasta 25.000 presos al mismo tiempo.
El
campo, que estuvo operativo entre octubre de 1941 y julio
de 1944, estaba bajo la supervisión de las autoridades
locales de las SS y la Inspección de los Campos de
Concentración, parte de la Oficina Principal de Economía
y Administración de las SS, bajo el mando de Oswald
Pohl. La dirección efectiva del campo fue encargada
al Komandant, elegido entre los oficiales superiores de
las SS.
Desde
el otoño de 1942 a finales de 1943, el campo de concentración
fue utilizado también como centro de exterminio,
bajo el mando del Jefe de las SS y de la Policía
del distrito de Lublin, Odilo Globocnik.
El
14 de julio de 1942 se produjo un intento de fuga de aproximadamente
200 prisioneros de guerra soviéticos, la mitad de
los cuales nunca fueron capturados y que pasaron a formar
parte de unidades de partisanos, hasta el final de la guerra.
Este tipo de acontecimientos se dieron también en
Treblinka y Sobibor, además del levantamiento del
Sonderkommando de Auschwitz, que consiguió destruir
uno de los edificios del crematorio.
En
este campo había siete cámaras de gas, donde
fueron asesinados principalmente judíos, con monóxido
de carbono y gas venenoso Zyklon B. Además, los presos
judíos y polacos fueron asesinados en operaciones
de fusilamiento masivo: sólo el 3 de noviembre de
1943, las SS fusilaron a unos 18.000 judíos, como
parte de la “Aktion Erntefest” (operación
festival de la cosecha). Los muertos eran quemados en piras
y en el crematorio.
La
expansión del campo fue constante. Para el otoño
de 1943, cuando fue completado, estaba dividido en seis
secciones: campo de mujeres, un hospital para el uso de
los colaboradores soviéticos, una sección
para prisioneros políticos hombres y judíos
de Varsovia y Bialystok, una sección para prisioneros
políticos hombres, prisioneros de guerra y rehenes
civiles, un hospital masculino y una zona (que nunca estuvo
concluida) que intentaba incluir nuevos barracones para
las SS, factorías y más cámaras de
gas y crematorios.
Debido
al constante incremento del número de presos, en
Majdanek, de forma similar a Auschwitz, se fueron realizando
selecciones regulares, que con el tiempo se convirtieron
en actividades rutinarias del campo. La mayoría de
las veces se seleccionaba a los judíos incapaces
de trabajar aunque, con el tiempo, pasaron a ser indistintamente
judíos y no judíos.
El
número total de víctimas se sitúa entre
170.000 y 235.000 personas; aproximadamente la mitad de
ellas murieron de hambre y enfermedades. Las víctimas
incluían polacos, prisioneros de guerra soviéticos
y entre 40.000 y 60.000 judíos, procedentes de Holanda,
Bélgica, Francia, Grecia y los distritos polacos
de Lublin y Bialystok.
La
escasez de fuentes documentales no nos permite establecer
el número exacto de prisioneros del campo y de víctimas.
Se ha estimado que, en total, más de 300.000 personas
pasaron por el campo, de 50 nacionalidades diferentes. La
mayoría de los presos eran judíos (más
del 40%) y polacos (aproximadamente el 35%). Otras nacionalidades
importantes fueron los bielorrusos, ucranianos, rutenos,
alemanes, austriacos, franceses, italianos y holandeses.
La
composición por edades de los grupos de presos era
muy diversa. La mayoría de los presos (aproximadamente
el 70%) eran hombres y mujeres jóvenes, entre 20-25
años. Si se compara con otros campos de concentración,
podemos ver que Majdanek tuvo el porcentaje más elevado
de niños de hasta 15 años (un 6%), mientras
que los más pequeños se situaban en el 1.1%.
Los
presos de Majdanek representaban diferentes religiones,
ideas políticas, profesiones y estatus social. Junto
a las personas deportadas por motivos raciales, el segundo
gran grupo fue el compuesto por los miembros de los movimientos
de resistencia. La otra característica del campo
era que muchos de los internos eran agricultores.
En
la primavera de 1944, la contraofensiva soviética
fue tan exitosa que se ordenó la evacuación
de Majdanek, que comenzó en marzo, aunque fue frenada
a mediados de abril, cuando parecía que la contraofensiva
se había frenado. Pocas semanas después, el
campo fue bombardeado por la aviación soviética,
con lo que se ordenó reanudar la evacuación.
En julio de 1944, el conjunto del complejo fue limpiado
y parcialmente destruido. El 23 de ese mismo mes, Majdanek
fue el primer campo de concentración nacionalsocialista
que fue liberado por el Ejército Rojo. En el campo
sólo encontraron unos 500 internos enfermos. Un mes
después, las autoridades militares soviéticas
invitaban a la prensa para mostrar las evidencias de los
crímenes de guerra nazis.
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La creación del memorial
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La población de Lublin ha crecido tanto, desde el
final de la Segunda Guerra Mundial, de modo que el antiguo
campo de concentración ha quedado dentro de los límites
de la ciudad, como un parque municipal, excepto por su desdichado
origen.
En el otoño de 1944 había ya en el campo un
museo, cubriendo una tercera parte la zona del antiguo campo,
y se erigía el primer monumento conmemorativo.
Un decreto del Parlamento Polaco, de 1947 convertía
el museo de Majdanek en un museo estatal. Mientras tanto,
el museo había sido ampliado y remodelado extensamente.
El objetivo básico del museo consiste en la preservación
y mantenimiento de los objetos que quedan del campo, recolección,
estudio científico y publicación de materiales
de la historia del campo y de sus subcampos, y sobre la
región de Lublin durante la Segunda Guerra Mundial,
debido al importante papel que esta región tuvo en
los planes económicos de la Alemania nazi.
Estos objetivos son perseguidos por los diferentes departamentos
del museo, que incluye un departamento de archivo, exposiciones,
científico, educativo, de preservación, seguridad
del museo, económico-financiero, de administración
y dirección.
Durante el régimen comunista, hasta 1989, todos los
ciudadanos polacos eran animados a visitar el antiguo campo
de concentración en visitas de grupo guiadas, como
parte de su adoctrinamiento. Las visitas escolares recibían
una versión censurada, dejando de lado algunos detalles
como la invasión rusa de Polonia, en 1920 y 1939,
pero enfatizando los crímenes nacionalsocialistas.
El museo coopera con muchas asociaciones, científicos,
educadores y artistas, tanto polacos como extranjeros, y
se mantiene en estrecho contacto con museos, memoriales
e instituciones de características similares en Polonia,
Alemania, República Checa, Francia, Holanda, Estados
Unidos, Gran Bretaña e Israel. A través de
diferentes actividades, el museo se centra en la educación
por la paz, la historia, la compasión, la tolerancia
y el respeto por las diferentes ideologías.
Según la guía del Museo Estatal de Majdanek,
el ánimo del memorial tiene tres aspectos: preservar
los edificios como evidencia material de los crímenes
cometidos; analizar los hechos de esos crímenes;
y analizar hechos presentes para el público. Sin
embargo, como queda claro, las ruinas son evidencias materiales
no sólo de esos crímenes, sino también
de las razones del Estado para recordarlos.
En Majdanek, esos objetos nos explican la historia de los
liberadores soviéticos del campo, configurada en
una interpretación reflexivamente marxista de la
guerra y de sus víctimas. Como resultado, las víctimas
judías de Majdanek son asimiladas de dos formas:
una en la memoria del sufrimiento nacional polaco, y desde
el punto de vista de la ceguera a la identidad étnica
de las víctimas. En Majdanek, donde los judíos
constituían aproximadamente cuatro quintas partes
de las 350.000 víctimas asesinadas, el memorial los
considera dentro de otros grupos de perseguidos, incluyendo
polacos, comunistas y prisioneros de guerra soviéticos.
Los barracones han sido reconvertidos para alojar exposiciones
individuales que explican la preservación de las
ruinas. El primer barracón está dedicado a
una exposición referida al Nacionalsocialismo durante
los años 1933-1942: Hitler sólo hizo el trabajo
sucio de los grandes industriales, el fascismo fue sólo
una forma de monopolio capitalista, y el campo mismo es
representado como una forma de industria, alimentada por
la sangre de los presos trabajadores.
Subsumida dentro de una crítica económica
del campo, el asesinato de judíos es sumergido nuevamente
en las identidades nacionales de las víctimas en
los siguientes barracones, que alojan una exposición
de los presos. “Los polacos constituyeron el grupo
más numeroso y casi todos ellos eran prisioneros
políticos”, según señala la guía
del campo. “Judíos y ciudadanos de diversos
estados considerados descendientes de judíos, constituyeron
el siguiente grupo más grande. Fueron internados
en el campo por motivos raciales”.
La exposición sobre el genocidio en Majdanek, que
comienza con numerosos paneles dedicados al destino judío
aquí y en otros campos, describe a los judíos
como la principal de las muchas víctimas de los planes
genocidas nazis. Aunque muchos de estos presos fueron designados
por los alemanes como judíos polacos, cada panel
de la exposición está señalado con
un triángulo rojo, que denota persecución
política, no racial. Una vez introducido el proceso
de exterminio en Majdanek con sus primeras víctimas,
los judíos, la exposición finaliza con un
panel que ilustra el exterminio potencial de los polacos.
Dada la propia experiencia polaca durante la guerra y su
auto-consideración como la primera víctima
nacional de los alemanes, el memorial se intercambia entre
víctimas polacas y judías. De hecho, los polacos
no intentan eliminar la memoria judía, sino considerar
las experiencias judías a través de su propio
recuerdo del pasado: los centros de asesinato en Polonia
habían empezado con los judíos, y acabarían
con los polacos. El asesinato masivo de judíos se
convirtió en un elemento significativo de la memoria
polaca, principalmente como una figura memorial de la propia
devastación de los polacos.
Las reliquias de la destrucción no sólo comprenden
el núcleo de la exposición del museo en los
campos memoriales, sino que estos restos también
están integrados en los monumentos erigidos, tanto
como elementos materiales como en motivos estilísticos.
En Majdanek, el escultor Wiktor Tolkin propuso un monumento
en dos partes: una un mausoleo que contenía las cenizas
de las víctimas; la otra un monumento gigante, de
forma abstracta casi prehistórica.
Dedicado el 1 de septiembre de 1969, el 30 aniversario de
la invasión alemana a Polonia. En su diseño,
el enorme peso de la memoria en Majdanek está en
una base proporcionalmente infradimensionada, que crea un
sentido de gran peso, incluso de peligro, para aquellos
que se encuentran bajo el monumento.
Desde la calle principal procedente de Lublin, nos acercamos
al monumento a través de la “puerta del infierno”,
antes de descender a un valle de la muerte simbólico.
Ásperas piedras a ambos lados, como si ascendiésemos
del valle a la base del monumento. Más allá
de esa piedra, encontramos una carretera recta, de una milla
de largo, un campo abierto a la izquierda, barracones a
la derecha. En la distancia, al final de la carretera, podemos
ver una gran cúpula que cubre el mausoleo de cenizas
y a su derecha un edificio con una alta chimenea: el complejo
del crematorio y la cámara de gas.
Inmediatamente después de la liberación del
campo, la población de Lublin conservó muchas
toneladas de cenizas en una gran pila cerca del crematorio,
donde se mantuvieron hasta que fue construido el monumento
de Tolkin para contenerlas. En su alusión a la costumbre
eslava de conservar los restos incinerados en urnas, ese
monumento se convierte en un cementerio polaco de las víctimas.
El archivo
El Departamento de Archivo recoge, preserva y hace disponible
los documentos referidos al campo de concentración
de Majdanek y la represión en el área de Lublin.
También proporciona información sobre las
colecciones del museo y proporciona certificados para los
antiguos internos del campo.
Una gran parte de los documentos fueron destruidos y, por
eso, el museo intenta ampliar su colección mediante
la recogida de informes y memorias de los antiguos presos.
La siguiente documentación (fragmentaria) es la que
ha sobrevivido hasta la actualidad: órdenes del cuartel
general, documentos sobre el número de presos, archivos
financieros, archivos sobre ropa, listas de comandos de
trabajo, libro de muertos, correspondencia sobre el Zyklon
B, correspondencia sobre las confiscaciones de bienes de
los presos, cartas de transportes, notificaciones de transportes,
archivos personales de los presos y del personal, documentos
sobre la construcción del campo, documentos privados
de los presos, documentos de la prisión del Castillo
de Lublin, memorias e informes de los presos, fotografías
y fotocopias de material sobre el campo, copias de los procesos
judiciales del personal del campo, colección de fotografías
(más de 11.000), etc.
El archivo tiene una sección en la que las fuentes
son procesadas por medios informáticos, creando una
base de datos que incluye los nombres de los presos y la
información referente a cada sujeto. Estos archivos
materiales están a disposición de los investigadores,
estudiantes y profesores.
Las exposiciones
El museo posee más de 294.000 objetos que son utilizados
para las exposiciones históricas, y cuyo cuidado
está a cargo del Departamento de exposiciones del
museo: ropa de los presos, objetos personales robados a
los presos (gafas, llaves, cepillos), zapatos de madera
del campo, elementos relacionados con la vida diaria en
el campo y en el trabajo, objetos de culto religioso, etc.
Todos estos objetos son prestados para exposiciones temporales
a otros memoriales, tanto en Polonia como en el extranjero.
El museo posee también una extensa colección
de arte moderno, centrado en temas anti-bélicos y
la represión. La colección fue creada como
resultado de diferentes concursos de arte que tienen lugar
cada tres años. También tiene colecciones
de carteles, fotografías artísticas, dibujos
infantiles, arte popular, etc.
La exposición histórica “Majdanek en
el sistema de campos de concentración”, está
localizada en 9 de los edificios históricos del campo,
incluyendo los barracones de baño, las cámaras
de gas, el campo de prisioneros III, el antiguo almacén
y el crematorio. En los barracones 43 y 44 se pueden ver
exposiciones de fotografías de miembros de las SS
y prisioneros, objetos del campo y de los presos, documentación
sobre la construcción del campo, transportes, trabajo,
actividades de los presos y evacuación del campo.
En el barracón 45 hay un modelo de Majdanek; en el
52 están los zapatos que se quitó a los judíos
durante la Aktion Reinhard. En el campo III se muestran
las condiciones de vida que tenían que sufrir los
presos.
Investigación y publicación
El Departamento Científico del Museo Estatal de Majdanek
está a cargo del trabajo de investigación
y de publicaciones. Los estudios de investigación
están centrados principalmente en la historia del
campo y en la ocupación nazi en la región
de Lublin. El departamento también se ocupa de la
educación en el memorial y los problemas de enfrentarse
al pasado nazi.
El museo publica diferentes publicaciones periódicas
y tiene otra colección de monografías sobre
temas relacionados con el campo de Majdanek, la ocupación
nazi en la región de Lublin y diferentes aspectos
de la Segunda Guerra Mundial. Los resultados de estas investigaciones
son publicados también en otras publicaciones y son
presentados en seminarios y conferencias.
El compendio básico sobre la historia de Majdanek
es la obra de Josef Marszalek, titulada “Majdanek
Concentration Camp in Lublin”, publicada en 1987.
Otro elemento básico es la monografía “Majdanek
1941-1944”, editada por Tadeusz Mencel y publicada
en 1991.
Junto a todo este material, el museo también publica
las memorias e informes de los antiguos presos del campo
de Majdanek, materiales históricos, materiales sobre
conferencias organizadas por el museo y publicaciones referidas
al trabajo del museo. En los próximos años,
el programa de investigación y publicación
se centrará en dos elementos básicos: en primer
lugar, la continuación y ampliación de la
investigación sobre Majdanek, principalmente porque
se han descubierto materiales de archivo y legales procedentes
del extranjero; en segundo, en la creación de una
teoría y práctica de la educación histórica
en el museo del memorial.
El Departamento Científico dispone de una biblioteca
con más de 13.000 volúmenes, junto a una colección
única de 2.685 libros procedente de la biblioteca
de las SS en el campo. También existe una sección
de prensa especializada.
El Departamento Educativo
La historia del campo y el destino de los presos están
presentes en la exposición permanente “Majdanek
en el sistema de campos de concentración”,
que también muestra a los perpetradores de la tragedia,
los miembros de las SS. Está ilustrada con materiales
del archivo (pinturas, copias de documentos, ropas de los
presos, herramientas, objetos usados en la vida diaria del
campo, creaciones artísticas, etc.). La exposición
está apoyada con mapas y explicaciones.
Se encuentra localizada en los barracones 43-45 y 52, e
incluye también edificios como los baños y
las cámaras de gas, el crematorio y los barracones
de presos en la zona III, donde se recrean las condiciones
de vida de los presos. En el barracón 47, los visitantes
pueden ver una instalación artística multimedia
preparada en conmemoración del 55 aniversario de
la liberación del campo; se trata de un homenaje
a las víctimas del campo y un aviso sobre las amenazas
al mundo moderno.
Además, el museo ofrece los siguientes programas
educativos: visitas guiadas, lecciones para estudiantes,
seminarios para profesores y estudiantes, talleres históricos,
reuniones con antiguos prisioneros, proyección de
documentales, préstamo de materiales educativos,
etc.
Las actividades pedagógicas del Museo Estatal de
Majdanek se refieren a la pedagogía del recuerdo
y la conmemoración, que reclama una relación
más activa con la historia. Las formas más
habituales de llevar a cabo estas actividades son las jornadas
de estudio, los talleres históricos y los programes
educativos con otros museos y sitios memoriales.
En todas estas actividades, los profesores y grupos de tutores
juegan un papel esencial para preparar, llevar a cabo y
extraer conclusiones de los programas educativos. Su participación
activa debería referirse a proveer a los participantes
con conocimientos antes de la visita al museo, discutiendo
y planificando el curso con el Departamento Educativo, ajustando
el programa de visita a los intereses y expectativas de
los estudiantes, y analizando las respuestas intelectuales
y emocionales tras la visita.
Departamento de Preservación y Administración
Está a cargo de la preservación y mantenimiento
de los edificios que forman el conjunto del museo, especialmente
los edificios de madera, las alambradas, la red de carreteras,
los monumentos y el mausoleo.
Contacto
State
Museum at Majdanek
Droga M?czenników Majdanka 67
20-325 Lublin
http://majdanek.pl/index.php |
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