Entre 1940 y 1941, el pueblo francés se encontraba
sobrecogido por la derrota de su país y preocupado
por los problemas materiales de su vida diaria, de forma
que no reaccionó a la persecución contra los
judíos. Sólo las organizaciones de caridad
brindaban su apoyo a los judíos. Entre estas organizaciones,
la Oeuvre de Secours aux Enfants (OSE), una asociación
para los niños judíos creada en Rusia en 1912,
se dedicaba a ayudar a los jóvenes.
Desde
1941, los niños fueron alojados en la casa de la
OSE en Palavas-les-Flots, por iniciativa de Sabine Zlatin.
Esto fue posible gracias al apoyo del prefecto del departamento
de Hérault, Bénédetti, y sus asistentes.
Cuando la situación del departamento de Hérault
se deterioró, el prefecto preguntó a Sabine
y Miron Zlatin si se podían trasladar a la pequeña
villa de Izieu. En pocas semanas, la vida quedó reorganizada,
a pesar de que muchos niños habían sido repentinamente
separados de sus familias, habían sufrido las condiciones
de internamiento durante meses, etc. La idea era intentar
llegar a la zona controlada por tropas italianas.
Pero
la capitulación italiana, en septiembre de 1943,
provocó la ocupación de la Wehrmacht de las
zonas anteriormente bajo control italiano. En febrero de
1944, algunos colaboradores de la OSE fueron detenidos por
la Gestapo, por lo que la organización decidió
clausurar todas sus casas para niños, lo antes posible.
Sabine Zlatin hizo todo lo que estuvo a su alcance para
ocultar a los niños de Izieu.
Muchos
niños judíos y sus responsables encontraron
refugio entre 1943 y 1944 en el pueblo de Izieu, no lejos
de Lyon.
Con
la excepción del cuidador Leon Reifman, que pudo
escapar saltando por una ventana, los 44 niños y
7 cuidadores fueron arrestados el 6 de abril de 1944, durante
una acción en Izieu. 42 niños y 5 adultos
fueron enviados en diferentes transportes desde el campo
de tránsito de Drancy hasta Auschwitz-Birkenau, donde
fueron asesinados.
El
6 de abril, la Gestapo, bajo la dirección del “Carnicero
de Lyon”, Claus Barbie, entró en el orfanato
y arrestó a los niños y a los cuidadores,
introduciéndolos en camiones.
La
profesora Lea Feldblum fue la única superviviente
de Auschwitz, porque fue empleada en el campo. Dos jóvenes
fueron deportados a Estonia, junto al director del orfanato,
Miron Zlatin, donde fueron asesinados en el verano de 1944.
Después
de la guerra, Barbie consiguió escapar, a pesar de
ser buscado por las autoridades francesas, y consiguió
llegar a América del Sur, bajo la protección
del servicio de inteligencia americano. En 1952 y 1954,
el Tribunal Militar de Lyon lo condenó a muerte en
ausencia.
En
junio de 1971, la oficina de la Fiscalía de Munich
decidió cerrar el caso, basándose en que era
imposible probar que Barbie conocía el destino que
les esperaba a las personas que arrestaba. Pero Beate Klarsfeld
movilizó a los miembros de la comunidad judía
y de la Resistencia para luchar contra esta sentencia, y
consiguió los testigos necesarios para proseguir
la investigación en Munich. Consiguió establecer
la verdadera identidad de Barbie en América del Sur.
Años después, la campaña llevada a
cabo por Beate y Serge Klarsfeld consiguió que perdiese
su nacionalidad boliviana y fuese extraditado de Bolivia.
En
mayo de 1987, después de cuatro años de trabajos
preparatorios en Lyon, el juicio contra Klaus Barbie se
abrió. Era el primer caso de crímenes contra
la humanidad que se juzgaba en Francia, y Barbie estaba
acusado de la liquidación del Comité de la
Unión General de los Judíos de Francia en
Lyon (UGIF), el arresto de los niños de Izieu, el
internamiento de 650 personas a campos de concentración,
la tortura y muerte de Marcel Gompel, un miembro judío
de la resistencia, el arresto e internamiento en campos
de concentración de diferentes miembros de la Resistencia.
En
diciembre de 1985, una decisión del Tribunal de Casación
había estipulado que la deportación de estas
personas a campos de concentración no estaba directamente
relacionada con el conflicto bélico, por lo que iba
más allá de los crímenes contra la
humanidad.
Barbie
declaró que no sabía nada de los crímenes
de los que era acusado. El 3 de julio de 1987, se estableció
el veredicto de culpabilidad, sin circunstancias atenuantes,
y fue sentenciado a prisión perpetua. El 25 de septiembre
de 1991, Klaus Barbie murió de cáncer en la
prisión.
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Durante el Juicio contra Klaus Barbie en Lyon, en 1987,
una organización sin ánimo de lucro fue creada
por Sabine Zlatin, que había fundado el orfanato
con su marido, en 1943. El 24 de abril de 1994, el entonces
Presidente de la República francesa François
Mitterand dedicó el memorial, que es visitado por
un gran número de alumnos y profesores.
Dos edificios están abiertos al público. La
casa que fue el hogar de los niños de Izieu y de
los cuidadores a cargo, está destinado a perpetuar
su memoria. En la granja adyacente reconvertida, está
presente el trasfondo histórico de los hechos de
aquel día.
En su exposición se traza el itinerario de los niños
judíos, desde su llegada a Francia, durante el período
de entreguerras y su deportación a los campos de
concentración. A través de las fotografías
y los diseños audiovisuales, los visitantes pueden
entender el horror del destino de estos 44 niños,
y de los 11.000 niños judíos deportados desde
Francia a los campos de concentración y exterminio.
Una de las salas está dedicada al tema de los crímenes
contra la humanidad; también se muestra un montaje
con imágenes del juicio contra Barbie que hacen referencia
a la redada de Izieu.
La historia de los niños de Izieu es particularmente
interesante para los niños y los jóvenes,
porque hace referencia a personas de su misma edad. El departamento
educativo del museo siempre está dispuesto a ayudar
a profesores a preparar visitas a la escuela. El trabajo
educativo se centra en las políticas antisemitas
del gobierno de Vichy que colaboró con las tropas
de ocupación alemanas, los crímenes contra
la humanidad y su persecución después de la
guerra.
El memorial también tiene una exposición permanente
de fotografías, que hacen referencia a diferentes
temas relacionados con la casa Izieu: la historia de las
familias de muchos de los niños, los campos de concentración
de Drancy y Auschwitz, los juicios de Nürnberg, la
carrera de Klaus Barbie y su juicio, la colaboración
francesa, etc.
La historia de la casa Izieu es particularmente interesante
para niños y jóvenes, porque hace referencia
a personas de su edad. Por eso, una gran parte del material
y los documentos expuestos están directamente dirigidos
a este tipo de visitantes. Además, el departamento
educativo del museo está a disposición de
los profesores para preparar las visitas de los colegios.
Para este fin, el memorial tiene programas de visita de
uno y varios días, en los que los alumnos pueden
trabajar después de visitar la instalación
sobre estos temas del pasado y reflejar las cuestiones que
han surgido durante la visita. Las visitas de varios días
permiten a los alumnos absorber la atmósfera de este
lugar especial, acercarse al destino de los niños
y de sus familias, y comprender esa historia desde su propio
punto de vista.
Contacto
Maison
d’Izieu
01300 Izieu
http://www.izieu.alma.fr |
