Mauthausen, conocido desde el verano de 1940 como Mauthausen-Gusen,
creció hasta convertirse en el complejo de campos
de concentración más grande del Tercer Reich.
Además de cuatro subcampos principales, más
de 50 subcampos más, localizados por toda Austria
y el sur de Alemania, usaron a los presos como mano de obra
forzosa. En enero de 1945, este complejo agrupaba a más
de 85.000 presos, con una mortalidad estimada, durante todo
el período, de entre 122.000 y 320.000 personas,
según las fuentes.
Los
prisioneros del campo de concentración de Mauthausen
fueron utilizados por la Deutsche Erd- und Steinwerke GMBH,
una de las empresas de las SS destinadas a la explotación
de canteras, como mano de obra en la cantera de Gusen. Lo
que comenzó siendo un “campo auxiliar”,
se convirtió en un campo permanente, con su propio
registro de presos, en el otoño de 1939. La construcción
del campo finalizó en mayo de 1940, y los presos
polacos sólo podían ser empleados en la cantera
y en la planta de producción de ladrillos; los primeros
800 presos llegaron en abril de 1940, mientras que el primer
transporte importante de presos, mayoritariamente procedentes
de Dachau y Sachsenhausen, llegó a finales de mayo
de ese año.
La
Gestapo utilizó el campo de Gusen I para exterminar
a un gran grupo de intelectuales polacos, mediante el trabajo
en las canteras de Gusen y los centros de construcción.
En
enero de 1941, el complejo Mauthausen-Gusen se convirtió
en el primer campo de concentración de Categoría
III (campo sin retorno) en el Tercer Reich. A finales de
ese mes entraron en funcionamiento los crematorios del campo
Gusen I. En marzo, comenzó la construcción
de una línea de ferrocarril entre la estación
de St. Georgen y el campo de concentración Gusen
I.
El
campo de Gusen, como la mayoría de los campos de
concentración, utilizaban a los internos como mano
de obra esclava, incluso alquilándola a empresas
de la zona. En octubre de 1941, algunos barracones fueron
separados con alambradas del resto, y se convirtieron en
un campo de trabajo para prisioneros de guerra (Kriegsgefangenenarbeitslager),
que alojaba, mayoritariamente, a presos soviéticos.
En 1941, el campo de Gusen tenía aproximadamente
4.000 presos, y a finales de ese año alcanzó
los 8.500. En el otoño de ese año estallaron
las primeras epidemias en Gusen (incluso 25 guardias de
las SS murieron como consecuencia de las terribles condiciones
dentro del campo.
En
1942, la capacidad de producción tanto de Mauthausen
como de Gusen había alcanzado su cota máxima.
Gusen se había expandido para incluir también
el depósito central de las SS, donde estaban acumulados
diversos artículos que habían sido confiscados
en los países ocupados. Las empresas locales necesitaban
constantemente mano de obra forzosa.
En
el mes de febrero de 1942 comenzaron los primeros gaseamientos
de prisioneros de guerra soviéticos, con propósitos
experimentales.
En
1943, la factoría Steyr se trasladó a Gusen,
donde se dedicaba a la fabricación de armamento.
En agosto de 1943 se produjo el primer ataque aéreo
aliado a la factoría de la Messerschmitt en Regensburg.
Ese mismo año, grupos de prisioneros polacos y rusos
comenzaron la construcción de las “minas de
Gusen”, al mismo tiempo que se iniciaba la producción
de aviones Me-109 y Me-262.
En
enero de 1944 comenzó la construcción de los
túneles de Bergkristall. En marzo de 1944 comenzó
la construcción del campo Gusen II, un kilómetro
al oeste del campo original, transformando el antiguo depósito
de las SS; el campo tenía entre 12.000 y 17.000 internos,
que fueron privados de cualquier tipo de medida higiénica
o sanitaria. En diciembre de ese año se inició
la de Gusen III, cerca de Lungitz, transformando una parte
de las infraestructuras de una factoría. El incremento
del número de subcampos no podía asumir el
incremento de presos, por lo que los barracones estaban
superpoblados: entre 1940 y 1944, el número de presos
por cama se incrementó de 2 a 4.
El
3 de mayo de 1945 finalizó la producción en
las plantas subterráneas del campo de concentración
de Gusen.
En
enero de 1945, alrededor de 24.000 prisioneros estaban internados
en los campos de Gusen. En primavera, miles de prisioneros
judíos fueron deportados hacia Gusen II, desde Auschwitz,
en el momento en que se producía la evacuación
de Auschwitz. En abril de ese año, la mayoría
de los presos judíos fueron enviados en una “marcha
de la muerte” hacia Gunskirchen.
Los
campos de Mauthausen-Gusen fueron los últimos en
ser liberados, durante la Segunda Guerra Mundial. En las
primeras horas del 5 de mayo de 1945, el Ejército
norteamericano liberó el campo de concentración
de Gusen. Para esos momentos, los guardias de las SS habían
abandonado el campo, en manos de algunos policías
de la reserva, algunos de los cuales fueron linchados en
Gusen I y II. Hasta el 6 de mayo, algunos de los subcampos
del complejo Mauthausen-Gusen no acabaron de ser liberados
por las tropas americanas.
El
8 de mayo de 1945, la población local fue obligada
por las tropas de los Estados Unidos a enterrar los cientos
de cuerpos que habían sido abandonados por los guardias
de las SS en fosas comunes (los niños de las poblaciones
cercanas fueron obligados a asistir a estos entierros).
Después
de la capitulación de Alemania, el complejo de Mauthausen-Gusen
quedó en el sector de ocupación soviético
de Austria. Inicialmente, las autoridades soviéticas
utilizaron el campo de Gusen I como barracones para el Ejército
Rojo, al mismo tiempo que las factorías subterráneas
eran desmanteladas y enviadas a la Unión Soviética.
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Entre 1946 y 1947, el campo quedó totalmente abandonado
y muchas de sus instalaciones fueron desmanteladas, tanto
por el Ejército Rojo como por la población
local. A comienzos del verano de 1947, los túneles
comenzaron a ser volados por los soviéticos, mientras
que el campo fue retornado a las autoridades civiles austriacas.
La iniciativa para crear este memorial internacional para
todas las víctimas del campo de concentración
de Gusen I y II, se remonta a la Conferencia del Comité
Internacional de Mauthausen, que tuvo lugar en marzo de
1961, en Budapest.
Entre 1961 y 1965 se construyó, alrededor de la zona
de los hornos crematorios del antiguo campo de concentración
de Gusen I, un muro, por iniciativa de las asociaciones
de supervivientes. Además de los hornos, el edificio
de servicio, dos bloques de ladrillos, el resto de la Appelplatz,
el barracón que servía de burdel, el búnker
y las minas en las colinas, han sido preservadas. No ha
quedado nada de los campos de concentración de Gusen
II y III. El resto de las instalaciones de Gusen I se han
ido deteriorando rápidamente. El memorial fue diseñado
por el profesor Ludovico di Belgioiosco, un superviviente
del campo de Gusen.
El 8 de mayo de 1965, los supervivientes del campo dedicaron
el Memorial a la memoria de las casi 40.000 víctimas
del campo. La concreta simplicidad del Memorial del Campo
de Concentración de Gusen hace referencia a la devastación
de 37.000 seres humanos, en el campo más grande y
brutal del territorio austriaco. La laberíntica entrada
al memorial simboliza el último camino de los mártires
y alude a los laberintos del campo de concentración,
a sus instalaciones subterráneas.
En mayo de 1997, los supervivientes reconocieron que no
podían hacerse cargo del mantenimiento del memorial,
y lo transfirieron a la República de Austria.
En el año 2004 fue inaugurado el centro de visitantes
del Memorial de Gusen, construido con las aportaciones del
Ministerio del Interior polaco.
Una exposición permanente, denominada “Campo
de concentración de Gusen 1939-1945. Trazos, fragmentos,
reconstrucciones”, ofrece una mirada sobre la topografía
del antiguo complejo de St. Georgen-Gusen-Mauthausen, centrándose
especialmente en fotografías que documentan la construcción
y liberación de este gran complejo, con sus plantas
estratégicas de armamentos.
También es posible visitar algunos restos arqueológicos
del campo de Gusen I (una antigua sala de ducha, una calle
y los fundamentos del barracón de crematorios), que
quedaron al descubierto durante la construcción del
centro de visitantes, en 2003.
Contacto
Gedenkstätte KZ Gusen
Georgstrasse 7
4222 Langenstein
http://www.gusen.org |
