El campo “gitano” de Lackenbach (Zigeuner-Anhalte-
und Arbeitslager) fue creado el 23 de noviembre de 1940
en lo que había sido una antigua hacienda. La Policía
Criminal vienesa se hizo cargo del control del campo. Después
de la Anexión de Austria a Alemania se produjo una
radicalización en las políticas hacia los
Roma y Sinti (gitanos) en el conjunto del Gran Reich alemán.
Después de que los gitanos fuesen privados de sus
formas tradicionales de ganarse la vida, se incrementó
también la presión financiera. Bajo el pretexto
de que la “presión de este estado de cosas”,
que habían causado los nazis mismos, se inició
la persecución de los gitanos.
En
el curso de la campaña contra los “vagos”
y asociales del Reich, dirigida contra los mendigos, prostitutas,
vagabundos, gitanos, etc., se llevaron a cabo los primeros
arrestos. Aproximadamente 230 gitanos del Burgenland fueron
deportados, junto con más de 700 gitanos alemanes,
a los campos de concentración de Dachau, Buchenwald,
Sachsenhausen y Lichtenburg, en junio de 1938. Un año
después, 3.000 gitanos austriacos y alemanes se encontraban
en los campos de Dachau, Mauthausen, Ravensbrück y
Buchenwald.
A
partir de 1939 se inició una tendencia a la concentración
de todos los gitanos del Reich, aproximadamente 30.000 personas,
en campos de gitanos, a la espera de ser deportados hacia
las zonas ocupadas del Este, especialmente el Gobierno General
de Polonia. Pero con el tiempo, esos campos de tránsito,
debido a las dificultades de la deportación, se convirtieron
en campos de trabajo.
A
pesar de las desastrosas condiciones de la alimentación,
alojamiento y sanitarias, los Roma y Sinti fueron utilizados
como mano de obra forzosa. Eran “alquilados”
por los organizadores del campo a diversas empresas locales
o eran enviados a trabajar en los bosques, la agricultura
o la construcción de carreteras. También se
aplicaban penosos castigos a todos aquellos que violaban
mínimamente las regulaciones del campo (palizas,
privación de comida, y castigos similares eran un
aspecto diario del campo).
Las
atroces condiciones llevaron al estallido de una epidemia
de tifus, en 1942, que mató a un elevado número
de prisioneros. Los gitanos fueron acomodados en antiguos
establos, pero la epidemia llevó a la necesidad de
construir algunos barracones.
El
número de internos en el campo se mantuvo normalmente
entre los 200 y los 900, una tercera parte de los cuales
eran niños. El 1 de noviembre de 1941, el número
de presos alcanzó su nivel más elevado, con
2.335 personas, entre las que había gitanos procedentes
de Viena, Estiria y Alemania, aunque el grupo mayoritario
procedía del Burgenland. De los 4.000 presos que
pasaron por el campo, unos 2.000 fueron deportados al ghetto
de Lodz (Litzmannstadt) en el otoño de 1941, y posteriormente
fueron deportados desde allí al campo de exterminio
de Chelmno.
Este
“campo gitano” tenía unas funciones limitadas
al arresto y al trabajo forzoso. Otros elementos de la persecución,
como los experimentos médicos, las esterilizaciones
y el exterminio fueron reservados para otras instituciones,
como los campos de exterminio.
Sólo
un puñado de personas sobrevivió para servir
de testigos de la liberación del campo de Lackenbach
por tropas soviéticas, en abril de 1945. En total,
237 personas murieron en el campo entre 1940 y 1945.
En
conjunto, aproximadamente 9.500 gitanos austriacos fueron
víctimas del Nacionalsocialismo, aunque es muy difícil
conocer el número concreto, debido a la irregularidad
de su modo de vida y la falta de datos oficiales concretos.
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Durante muchos años se prestó muy poca atención
a este grupo de perseguidos raciales, a su exterminio.
Actualmente se ha reconocido su denominación de
Roma y Sinti, un término que reconoce más
precisamente su heterogénea agrupación.
Ya en marzo de 1938 fueron considerados como inferiores
raciales, vagos y elementos asociales.
A partir de una iniciativa de las organizaciones de víctimas
austriacas, se construyó un memorial para los Roma
y Sinti asesinados y deportados al campo gitano de Lackenbach,
el 6 de octubre de 1984, en las cercanías del antiguo
lugar del campo. El memorial fue creado por el arquitecto
Matthias Szauer, y fue inaugurado por el antiguo presidente
austriaco Dr. Rudolf Kirchschläger. En aquel momento,
el memorial de Lackenbach era el único gran memorial
en Austria que conmemoraba a las víctimas gitanas
del nazismo.
Los mismos supervivientes y sus descendientes asisten
a este lugar para honrar a los miembros deportados y asesinados
de sus familias, aunque los edificios del antiguo campo
ya no existen: después de la destrucción
de los restos, en los años 1970, el área
fue parcialmente re-edificada con edificios familiares.
En 1990, 50 años después de que los primeros
gitanos fuesen internados en el campo, miembros de la
Asociación Cultural de Roma austriacos organizaron
una ceremonia en el memorial. Con el apoyo del gobierno
federal del Burgenland y la comunidad de Lackenbach, ese
servicio memorial se han transformado en un evento anual,
celebrado a finales de otoño.
El 27 de abril de 1994, 49 años después
de la liberación del campo de concentración
de Mauthausen, fue dedicada una placa conmemorando a los
Roma y Sinti internados en ese campo, gracias al apoyo
y las buenas relaciones de cooperación entre el
Comité Internacional del campo y el Ministro austriaco
del Interior. Además, anualmente se celebra una
ceremonia conmemorativa en el antiguo campo de Mauthausen.
Contacto
Mahnmal
für Roma und Sinti
Ecke Ritzinger Strasse/Bergstrasse
7322 Lackenbach
http://www.kv-roma.at
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