En 1940, el Ejército alemán creó un
campo para prisioneros de guerra para 600 soldados belgas
y franceses, junto a un campo de ejercicio militar. En mayo
del año siguiente, el campo fue denominado “Stalag
311 (XI C)”. A comienzos del verano de 1941, fueron
internados en este campo decenas de miles de prisioneros
de guerra soviéticos, sin condiciones higiénicas,
al aire libre y con unas durísimas condiciones climáticas;
se estima que de los 20.000 prisioneros soviéticos,
en la primavera de 1942 habían muerto unos 18.000
de hambre, frío y enfermedades.
El Häftlingslager I (campo de prisioneros I) fue creado
al comienzo del campo, utilizado en principio para acomodar
un “comando de construcción” de unos
500 presos que las SS habían llevado a Bergen-Belsen
desde los campos de concentración de Buchenwald,
Wewelsburg y Natzweiler.
En abril de 1943, la Wehrmacht cedió una parte del
complejo del campo a las SS, que pudo establecer un campo
para judíos que debían ser intercambiados
por prisioneros alemanes en el extranjero. El resto del
campo pasó a ser utilizado por el Ejército
como un hospital militar. El Sternlager que alojaba estos
judíos, albergaba unos 4.000 presos judíos,
de los que el contingente más importante era el de
los holandeses; los hombres y las mujeres fueron alojados
por separado, pero las familias pudieron permanecer juntas
durante el día, y el trabajo de estos presos era
obligatorio. También se estableció un Neutralenlager
(campo neutral), en los que estaban internados cientos de
judíos que tenían pasaportes de países
neutrales; en comparación con otras secciones del
campo, las condiciones aquí fueron bastante tolerables,
hasta marzo de 1945, y no eran obligados a trabajar en comandos.
A mediados de 1943, varios miles de judíos polacos
fueron deportados al campo especial y al “campo húngaro”,
y la mayoría de ellos estaban en posesión
de pasaportes de países de Sudamérica. No
debían trabajar en los comandos, pero estaban completamente
aislados, debido al conocimiento que tenían de las
crueldades que las SS habían cometido en Polonia.
A mediados de 1944, la mayoría habían sido
transportados a Auschwitz y asesinados; sólo unos
350 permanecieron en el campo. El campo húngaro fue
creado en julio de 1944 para 1.683 judíos húngaros,
mientras Himmler negociaba con organizaciones judías
de otros países para lograr su intercambio por dinero
y bienes necesarios.
A lo largo del año 1944, se fueron incrementando
los números de grupos de prisioneros que fueron deportados
a Bergen-Belsen. En marzo de ese año, se creó
una sección separada del campo para prisioneros enfermos
procedentes de otros campos de concentración. Desde
agosto comenzaron a llegar los transportes de prisioneros
procedentes del campo de concentración de Auschwitz-Birkenau;
algunos de estos presos pasaron directamente a estar integrados
en comandos exteriores, dependientes del campo. El sobrepoblado
campo de prisioneros I (Häftlingslager I) no pudo absorber
a todos los presos de estos transportes, y se creó
el Häftlingslager II para acomodarlos.
Desde marzo de 1944, el Häftlingslager I recibía
prisioneros de otros campos de concentración que
estaban enfermos o incapacitados para el trabajo. Sufrían
condiciones de vida y de trabajo de extrema crueldad, no
tenían condiciones higiénicas y sanitarias
y las tasas de mortalidad eran la característica
principal de la situación del campo de presos.
Debido al creciente número de transportes de evacuación
desde los campos de concentración cercanos a la línea
del frente, el antiguo hospital de prisioneros de guerra
fue incorporado al campo de Bergen-Belsen, y se estableció
un campo para mujeres, que desde agosto de 1944 alojaba
a las deportadas desde Auschwitz.
A comienzos de 1945 comenzaron las evacuaciones de presos
de los campos de concentración que se encontraban
más próximos a la línea del frente,
de modo que se iniciaron las “marchas de la muerte”.
Uno de los destinos de estas marchas fue el campo de Bergen-Belsen.
En enero de ese año, fue disuelto el campo de prisioneros
de guerra, y se anexionaron también los bosques cercanos
por la administración del campo. Las condiciones
del campo se hicieron extremadamente duras, debido, sobre
todo, a la extrema sobrepoblación del campo. Debido
a estas condiciones comenzaron a producirse epidemias y
muertes masivas. A comienzos de abril, se transfirió
a un gran número de prisioneros judíos hacia
el campo de Theresienstadt. El 15 de abril de 1945, el campo
de concentración de Bergen-Belsen fue liberado por
las tropas británicas.
En conjunto, por el campo de concentración de Bergen-Belsen
pasaron unos 200.000 prisioneros de guerra y unos 50.000
de ellos murieron en el campo.
A partir del momento de su liberación, Bergen-Belsen
se convirtió en un campo para personas desplazadas,
aunque el campo de barracones fue quemado hasta los cimientos,
para evitar la propagación de epidemias. Los supervivientes
fueron evacuados hacia los barracones militares adyacentes.
Entre 1945 y 1950 se mantuvo abierto el campo para personas
desplazadas, que fueron alojadas en los barracones militares.
Después de que la mayor parte de los judíos
que quedaban en el campo de personas desplazadas, Bergen-Belsen,
con 12.000 habitantes, se convirtió en el campo de
personas desplazadas judías más grande de
la Alemania de la posguerra.
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Memorial
de Bergen-Belsen
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La
creación del memorial
En abril de 1946 fue creado el primer conjunto memorial
para los judíos en los terrenos del antiguo campo
de concentración de Bergen-Belsen. Poco después,
en junio de ese mismo año, se erigió un memorial
soviético en el cementerio de prisioneros de guerra.
En 1947 se erigió un obelisco y se inició
un muro de inscripciones, por orden de las autoridades militares
británicas.
Desde 1952, el gobierno federal de la Baja Sajonia se hizo
cargo de la responsabilidad del Memorial de Bergen-Belsen.
En 1966 se abrió el primer centro de documentación,
con una exposición que ilustraba sobre la historia
del campo de concentración de Bergen-Belsen. En 1968
se arregló la zona del cementerio de los prisioneros
de guerra soviéticos, y se erigió un monumento
memorial alemán. En 1988 se construyó un camino
entre los restos del Memorial y el cementerio de prisioneros
de guerra.
En abril de 1990, se inauguró una exposición
revisada y ampliada en el centro de documentación,
y desde 1991 se inició la reconstrucción de
algunos de los edificios que quedaban en el campo, gracias
a diferentes campos de trabajo para jóvenes. En el
año 2000 se abrió la “Casa del Silencio”
y una nueva serie de salas para seminarios.
El Memorial del campo de concentración de Bergen-Belsen
recibe aproximadamente 200.000 visitantes anuales, que pueden
visitar los restos del antiguo campo, las fosas comunes
y los memoriales, las exposiciones permanentes y especiales,
y pueden ver una película documental sobre la historia
del campo. También se llevan a cabo investigaciones
con fondos federales sobre la historia del campo de prisioneros
de guerra y el campo de concentración, así
como sobre la “historia de los liberados”, centrada
en el campo de personas desplazadas. Una vez que estén
finalizadas, pasarán a incorporarse las exposiciones
permanentes.
La Fundación de los Memoriales de Baja Sajonia se
creó en noviembre de 2004, para ayudar a preservar
el conocimiento sobre los hechos históricos que tuvieron
lugar desde 1933 hasta 1945, especialmente en la Baja Sajonia,
para ayudar a introducir ese contexto en la conciencia pública.
También está dedicada a preservar el memorial
de Bergen-Belsen para las futuras generaciones, como un
centro de conmemoración de los sufrimientos de las
víctimas del Nacionalsocialismo.
Trabajo educativo
La exposición permanente se centra en la
historia del campo de concentración de Bergen-Belsen
y sobre la historia general del sistema de persecución
nazi. El núcleo de la misma son los siguientes temas:
campos de concentración de 1933 a 1945, persecución
y resistencia, el campo de concentración de Bergen-Belsen,
el período de la posguerra, el campo de prisioneros
de guerra de Bergen-Belsen, etc.
Además, existe una muestra de objetos encontrados
en los terrenos y cuatro mesas de lectura que muestran facsímiles
de documentos e informes de la historia del campo de concentración
de Bergen-Belsen y otros campos de prisioneros de guerra.
También hay una exposición especial, en el
hall de entrada, referida a la historia de la persecución
nazi y sus consecuencias.
En cuanto a las tareas educativas, el servicio para visitantes
ofrece sesiones de introducción a la historia del
campo de concentración y sobre el régimen
nazi, paseos por los restos del memorial, visitas a la exposición
permanente, proyección de películas documentales,
etc. Por ejemplo, la película “Bergen-Belsen
zum Beispiel”, muestra la situación en el campo
de concentración recién liberado, a partir
del punto de vista de los militares que liberaron el campo.
Para los visitantes más jóvenes existe un
documental sobre la vida de Anne Frank. Y, en referencia
específica a la persecución nazi, se pueden
ver diferentes documentales como “Die Familia Weinberg”
(la historia de Werner Weinberg, un superviviente del campo),
o “Juden in Deutschland”.
Los jóvenes de todo el mundo participan en campos
de trabajo juveniles en Bergen-Belsen. Sus actividades se
centran, sobre todo, en conversaciones con supervivientes,
investigaciones y documentación, trabajo en grupos
internacionales y la creación de aspectos accesibles
para el recuerdo en los terrenos del antiguo campo de prisioneros
de guerra y campos de concentración.
Uno de los principales proyectos es el “Libro de Conmemoración”,
un listado de nombres y datos biográficos de antiguos
prisioneros del campo de concentración de Bergen-Belsen.
Poco antes de que el campo fuese liberado, las SS destruyeron
todos los registros de los internos, y la mayor parte de
las fuentes con los nombres de los que habían estado
detenidos. El Libro Memorial, publicado en 1995, sólo
contenía los nombres y datos de 25.000 internados,
de un total estimado de 120.000 internos. El trabajo realizado
desde entonces, gracias a investigaciones en archivos de
todo el mundo y en otros memoriales e instituciones, permitió
procesar muchos cuestionarios sobre los supervivientes de
Bergen-Belsen y sus familias. En abril de 2005 se publicó
una edición revisada del Libro Memorial, en el que
se identificaban unos 50.000 internos del campo de concentración
de Bergen-Belsen, en dos volúmenes.
Contacto
Gedenkstätte Bergen-Belsen
29303 Lohheide
www.bergenbelsen.de |
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