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El 21 de marzo de 1933, Himmler ordenó que se crease
el campo de concentración de Dachau: aproximadamente
150 comunistas y socialdemócratas fueron arrestados
y enviados a este campo, una antigua fábrica de municiones
en la ciudad de Dachau. Este fue el comienzo de un sistema
de terror que no puede compararse con ninguna otra persecución
o sistema penal.
El complejo del campo de concentración de Dachau
comprendía tanto el campo principal mismo como un
buen número de campos subsidiarios (unos 170) de
diferentes tamaños, a lo largo de la zona sur de
Alemania, que también se extendía en Austria.
El campo principal comprendía el campo de presos,
la zona de las SS, así como diferentes zonas como
la zona de fusilamientos de Hebertshausen y el cementerio
para presos del campo, actualmente el Cementerio del Memorial
del Campo de Concentración de Dachau-Leitenberg.
En junio de 1933, Theodor Eicke fue nombrado comandante
del campo, y desarrolló un plan organizativo y reglas
con estipulaciones muy detalladas, que se convertirían,
posteriormente, en las normas que regirían los campos
de concentración. También fue él el
que introdujo la división de los campos de concentración
en dos zonas separadas: el campo de presos, rodeado por
una zona de seguridad y torres de guardia, y el denominado
área de comando, compuesta por la zona administrativa
y los barracones de las SS. Posteriormente, Eicke se convirtió
en el Inspector de todos los campos de concentración,
y convirtió a Dachau en un campo modélico
para todos los campos, y en una escuela para los guardianes
de las SS.
Los primeros prisioneros del campo fueron oponentes políticos
al régimen (comunistas, socialistas, sindicalistas
y, ocasionalmente, miembros de los partidos conservadores
y liberales); los primeros presos judíos también
fueron enviados a Dachau por su oposición política.
En los años siguientes, nuevos grupos fueron deportados
a Dachau: judíos, homosexuales, gitanos, Testigos
de Jehová y sacerdotes. A raíz del prógrom
de noviembre de 1938, más de 10.000 judíos
fueron enviados al campo de Dachau.
Desde 1938, la agresión nazi hacia los países
europeos se reflejó también en la sociedad
de los prisioneros del campo: después del Anschluss
de Austria, los prisioneros austriacos fueron deportados
a Dachau, y poco después fueron los procedentes de
los Sudetes alemanes; en marzo de 1939 llegaron los presos
checos, y tras el comienzo de la guerra los presos de Polonia,
Noruega, Bélgica, Holanda, Francia, etc.
Poco a poco, los prisioneros alemanes se convirtieron en
una minoría. El grupo nacional más importante
fue el de los presos polacos, seguido por los de la Unión
Soviética. En total, más de 200.000 prisioneros
fueron deportados a Dachau, procedentes de más de
30 nacionalidades diferentes.
Junto al trabajo de mantenimiento del campo, en los años
de pre-guerra los presos eran obligados a trabajar en diversas
compañías pertenecientes a las SS (construcción
de carreteras, canteras, etc.). Después del comienzo
de la guerra, los trabajadores forzosos se convirtieron
en un elemento cada vez más importante de la industria
de armamentos alemana. Desde 1942, se creó una amplia
red de campos subsidiarios y exteriores, en la que más
de 30.000 presos trabajaban casi exclusivamente en la industria
de armamentos.
Cuando los ataques aéreos afectaron crecientemente
a la producción alemana, los nazis decidieron relocalizar
la producción de armas, aviones y cohetes en gigantescas
factorías subterráneas. Para este propósito
se crearon dos grandes complejos, como campos subsidiarios
de Dachau: Kaufering y Mühldorf. En estos dos complejos,
más de 60.000 presos, la mayoría judíos
procedentes de Hungría, Polonia y Lituania, vivieron
y trabajaron en terribles condiciones.
En el transcurso de la guerra, el campo de concentración
de Dachau se convirtió, cada vez más, en un
centro de asesinatos masivos: desde octubre de 1941, miles
de prisioneros de guerra soviéticos fueron fusilados;
otros presos, condenados a muerte por la Gestapo, también
fueron transportados a Dachau y ejecutados. También
muchos prisioneros murieron durante los experimentos realizados
por médicos de las SS: experimentos sobre presión
atmosférica, hipotermia, malaria, etc. A comienzos
de enero de 1942, más de 3.000 prisioneros fueron
enviados a las instituciones mentales del Castillo de Hartheim,
cerca de Linz, en los denominados “transportes de
inválidos”, donde eran asesinados con gas venenoso.
Junto a los 30.000 muertos registrados, miles de prisioneros
que no estaban registrados murieron en Dachau de hambre,
enfermedades, cansancio, degradación, fusilados,
ahorcados, etc.
Los prisioneros prominentes especiales se encontraban en
una sección separada del campo, desde 1941, donde
tenían unas condiciones de vida ligeramente mejores
y no eran forzados a trabajar. Estos prisioneros eran oponentes
al régimen muy conocidos, tanto de dentro como de
fuera del Reich, sacerdotes, miembros del Ejército,
etc., incluyendo a Gabriel Piquet, arzobispo de Clermont-Ferrand,
el sacerdote Martin Niemöller y Georg Elser (que intentó
asesinar a Hitler, y que fue ejecutado por las SS en abril
de 1945, en el crematorio).
Durante los transportes que siguieron a las evacuaciones
hacia el Oeste de los principales campos de concentración,
miles de prisioneros fueron transferidos a otros campos
de concentración y otros miles murieron durante el
transporte. El incremento del número de presos en
Dachau provocó que, desde diciembre de 1944, las
condiciones en el campo fuesen catastróficas, con
barracones superpoblados y epidemias de tifus que mataron
a un gran número de presos.
Hacia finales de abril de 1945, las SS comenzaron a evacuar
los aproximadamente 100 subcampos dependientes de Dachau
que quedaban. Un gran número de presos murió
durante estas evacuaciones (es imposible saber el número
exacto). El 27 de abril, unos 7.000 presos fueron enviados
desde el campo principal de Dachau en una marcha hacia el
Sur de Alemania.
El 28 de abril de 1945, la mayoría de los SS abandonaron
el campo de concentración de Dachau, y al día
siguiente, unidades del ejército norteamericano liberaron
el campo. En el momento de la liberación, permanecían
en el campo más de 67.000 presos, la mitad de ellos
en el campo principal.
Después de que la mayoría de los presos regresase
a sus países, el campo fue utilizado para internar
a miembros de las SS y oficiales del Partido Nacionalsocialista.
En el otoño de 1948, después de que fallase
una propuesta del Parlamento bávaro de convertir
el campo en un campo de trabajo para “elementos asociales”,
el Ejército americano lo convirtió en un centro
de acogida de refugiados.
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Memorial
del campo de concentración de Dachau
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La
creación del memorial
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Durante los actos del décimo aniversario de la liberación
del campo, los antiguos presos de Dachau resolvieron reestablecer
el Comité Internacional de Prisioneros. Iniciaron
la evacuación de refugiados y el establecimiento
de un memorial, que abrió el 9 de mayo de 1965. Dos
barracones fueron reconstruidos, y la localización
de los 32 barracones restantes fue marcado con piedras sobre
el suelo. Los edificios originales de la administración,
la entrada al campo y los dos crematorios, con la cámara
de gas, se han preservado y forman parte del memorial.
A finales de 1994, el Ministerio de Educación bávaro
inició un estudio para la elaboración de un
concepto de reorganización y rediseño del
memorial del campo de concentración de Dachau. La
exposición permanente explica la historia del memorial,
una exposición que fue remodelada en 2003, durante
unos trabajos de mantenimiento de los edificios.
El contenido de la nueva exposición incluye los siguientes
elementos:
 Los edificios
originales se han hecho accesibles para el público,
y la entrada original se ha convertido en la entrada al
memorial, el búnker y el ala oeste del edificio de
administración se han abierto a los visitantes.
La nueva
exposición principal y otras temporales se han centrado
específicamente en la historia de Dachau y en el
sistema de campos de concentración nazis, y sobre
el dominio nazi en general. Aquellos visitantes interesados
en el tema, tienen la oportunidad de tener una perspectiva
más profunda.
Los servicios
pedagógicos, que incluyen visitas, talleres, seminarios,
materiales, etc., se extendieron, mejoraron y modificaron
para adaptarse al nuevo diseño del memorial.
Seminarios
de un día que incluyen los siguientes temas: la historia
del campo de concentración de Dachau y su camino
hacia el memorial, propaganda y realidad, trabajo esclavo,
el memorial como un lugar de aprendizaje, etc. |
El trabajo del archivo
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También dispone de una biblioteca y un archivo, creados
en 1965, abiertos al público, que contienen materiales
de diferentes tipos y procedencias: documentos escritos,
fotografías (más de 5.000), pósters,
planos, objetos originales, películas, etc. Los criterios
para esta colección hacen referencia a todos los
aspectos referidos a la historia del campo de concentración
de Dachau. El archivo contiene diferentes tipos de fuentes:
sobre todo, informes de testigos y supervivientes, documentos
referidos a la fundación y administración
del campo, documentos de los juicios de posguerra y del
Comité Internacional de presos fundado tras la liberación.
También se incluye material sobre la historia del
campo tras 1945 (campo de internamiento para criminales
de guerra, campo de refugiados) y la historia del memorial.
Todo este material se complementa con una extensa colección
de artículos periodísticos, ensayos, etc.,
sobre los siguientes temas: el campo de concentración,
el Holocausto, resistencia, exilio, juicios de posguerra,
compensaciones por delitos perpetrados por el nazismo, análisis
crítico sobre la era nazi, etc.
El archivo dispone también de un registro computerizado
de prisioneros que contiene datos de casi el 90% de las
más de 200.000 personas que pasaron por este campo
de concentración.
La biblioteca dispone de unos 14.000 volúmenes de
los temas anteriormente mencionados, aunque el núcleo
de interés se centra en la historia del campo de
concentración, que se complementa con una serie de
trabajos especializados no publicados, tesis, documentos
de seminarios, etc.
Además, el Comité Internacional de Dachau,
la organización formada por los antiguos presos del
campo, edita la publicación Dachauer Hefte –
Studien und Dokumente zur Geschichte der nationalsozialistischen
Konzentrationslager, que ha sido publicado anualmente desde
1985. Aunque se ha publicado únicamente en alemán,
en 2002 apareció una compilación en dos partes
en inglés con una selección de las contribuciones
de los primeros 17 números, bajo el título
“Dachau y el terror nazi).
El memorial de Dachau incluye también otros centros
conmemorativos, como el Cementerio del Campo de Concentración
de Dachau-Leitenberg, la zona de tiro de las SS de Hebertshausen,
donde miles de prisioneros de guerra soviéticos fueron
asesinados.
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El búnker
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El búnker, la prisión del campo de concentración,
tenía diversas funciones. La principal era convertirse
en un elemento central de terror: el encarcelamiento en
el búnker era uno de los principales castigos que
podía imponerse a los presos. Durante este castigo,
los presos estaban especialmente expuestos a las crueldades
arbitrarias de los SS, y muchos de ellos intentaban suicidarse.
La Gestapo también llevaba a cabo sus interrogatorios
en el búnker, durante los cuales los presos eran
torturados para forzar sus confesiones. La sala de interrogatorios
estaba provista de medidas especiales para que los gritos
de los torturados no se oyesen desde fuera. En 1944, las
SS tenían 12 celdas en ese edificio, con un área
aproximada de 70x70 cm., de modo que los prisioneros no
podían estar ni sentados ni acostados. La falta de
aire y luz intensificaba el encierro en estas celdas. En
el patio del búnker, los presos eran ejecutados y
castigados por las SS: los azotamientos y los ahorcamientos
públicos se llevaban a cabo en esta zona.
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La zona de tiro de Hebertshausen
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Localizada en Hebertshausen, cerca de Dachau, esta zona
de tiro fue construida para entrenamiento de las SS. En
1937 se construyó con dos líneas de tiro entre
tres baluartes; adyacente a esta zona se construyó
otra con cinco líneas de tiro que estaban conectadas
entre sí por un camino protegido. Entre 1941 y 1945,
unos 4.000 prisioneros de guerra soviéticos fueron
ejecutados aquí, en una clara violación de
la Convención de Ginebra para prisioneros de guerra.
Las SS utilizaron el término “tratamiento especial”
para este tipo de ejecuciones, que empezaron el 25 de noviembre
de 1941. Desde 1964, hay un monumento en memoria de los
prisioneros de guerra que fueron asesinados en esta zona.
Los prisioneros que eran conducidos a Dachau para su ejecución,
no eran recogidos en los archivos del campo de concentración.
Actualmente, gracias al trabajo de evaluación de
listados y estadísticas de los campos de prisioneros
de Hammelburg a.d. Rhone, Nürnberg-Langwasser y Moosburg
a.d. Isar, se está intentando completar el archivo
de nombres.
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Cementerio Memorial del Campo de Concentración
de Dachau-Leitenberg
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Desde el 28 de febrero hasta el 27 de abril de 1945, siguiendo
las órdenes de la comandancia del campo de Dachau,
se abrieron ocho fosas comunes en Leitenberg, cerca de Dachau.
Posiblemente, como se desprende de los indicios, la primera
fosa común se abrió ya en octubre de 1944,
cuando el crematorio no pudo operar debido a la escasez
de carbón. Hay pruebas que demuestran que 4.318 prisioneros
del campo muertos fueron enterrados en esta zona, antes
de la liberación, el 29 de abril de 1945. Otros 1.879
prisioneros muertos, y algunos miembros del Ejército
alemán caídos durante las luchas de liberación
de la zona, fueron enterrados en dos fosas comunes más,
hacia mediados de mayo de ese mismo año. Todas estas
fosas comunes fueron exhumadas por el Servicio de Personas
Desaparecidas por Crímenes de Guerra francés
entre 1955 y 1959. Tras el final de las exhumaciones, todos
aquellos identificados como franceses, belgas, holandeses
e italianos, fueron devueltos a sus países de origen.
El resto de los fallecidos, junto a las víctimas
de otros campos de concentración de Baviera, fueron
nuevamente enterrados en Leitenberg. De acuerdo con los
recuentos realizados por las autoridades, un total de 7.609
personas fueron enterradas en el cementerio del campo de
concentración de Leitenberg, de los que sólo
se conoce la identidad de 204. El Memorial del Cementerio
fue oficialmente inaugurado en diciembre de 1949. Junto
a las fosas se encuentra una torre-memorial para las víctimas
del campo de concentración, así como una capilla
italiana (1963). En 1999, un monumento fue inaugurado para
recordar a las víctimas polacas.
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