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El Konzentrationslager Kaltenkirchen era un campo
exterior del campo de concentración de Neuengamme;
también era conocido como KZ-Aussenkommando Kaltenkirchen.
Se encontraba en Springhirsch, en la comunidad de Nützen,
en el distrito de Segeberg, en Schleswig-Holstein, y no
en el municipio de Kaltenkirchen, a pesar de su nombre.
Para llevar a cabo la expansión del campo aéreo
de Kaltenkirchen, que existía desde 1938, la Luftwaffe
empleó un comando exterior del campo de concentración
de Neuengamme. El campo exterior fue emplazado en los terrenos
de la Luftwaffe y los primeros 550 prisioneros, principalmente
prisioneros de guerra soviéticos y presos civiles
polacos y franceses, llegaron a finales del verano de 1944.
Los presos fueron empleados, principalmente, en la expansión
de las pistas de despegue, y fueron supervisados por empresas
locales. Todos ellos fueron internados bajo la máxima
de “exterminio por el trabajo” (Vernichtung
durch Arbeit).
La insuficiente ropa, comida, instalaciones sanitarias y
médicas y los malos tratos tanto de los guardias
como de los supervisores civiles, llevaron a una elevada
tasa de mortalidad. Una gran parte de los presos murieron:
163 fueron enterrados en Moorkaten, a unos 3 kilómetros
de distancia, aunque se desconoce la localización
de un gran número de tumbas. Hasta la evacuación
del campo, el 16 de abril de 1945, murieron en el campo
entre 500 y 700 presos.
La seguridad del campo consistía en 85 soldados ancianos,
no aptos para el servicio en el frente, de la fuerza aérea,
controlados por dos o tres miembros de las SS. Estos guardias
debían llevar a cabo la explotación de los
500 presos del campo, bajo el lema “la destrucción
por el trabajo”.
La vida diaria del campo estuvo marcada en todo momento
por la mala alimentación, higiene, atención
médica, las largas horas de pasar lista, las ropas
inadecuadas, las diversas humillaciones, castigos físicos
y la negación del rancho diario. Los muertos diarios
eran trasladados por el comando de entierro y enterradas
en Moorkaten, en distintas fosas comunes, aunque esos entierros
también tuvieron lugar en otros sitios, aunque sólo
se ha conservado la localización de Moorkaten.
El 16 de abril de 1945, después de los ataques aéreos
masivos aliados, el campo fue evacuado, y los presos fueron
transferidos a Wöbbelin, cerca de Ludwigslust, en Mecklenburg,
donde las condiciones eran aún peores que en Kaltenkirchen.
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Memorial
de Kaltenkirchen
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La
creación del memorial
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Después de la guerra, el campo de Kaltenkirchen fue
totalmente borrado de la memoria local. Las fosas en Moorkaten
no fueron de conocimiento público hasta 1975, cuando
la confrontación con la historia del subcampo y la
investigación sistemática de la historia nazi
en la región comenzó a afianzarse. Hasta entonces,
esas fosas comunes habían sido calificadas como fosas
comunes de soldados muertos, que insinuaban que los enterrados
eran soldados, no prisioneros.
En un principio, los barracones fueron utilizados como centro
de ayuda para refugiados, aunque posteriormente fueron completamente
abandonados y se destruyeron. Entonces, los terrenos del
campo fueron considerados un “bosque del olvido”.
En la primavera de 1975, después de 30 años
del final de la guerra, apareció un artículo
en el diario del SPD de Kaltenkirchen, y desde ese momento
comenzaron los intentos de clarificación, que estuvieron
inspirados por la ferviente intención de abrir el
acceso a los hechos ocurridos en la región a las
nuevas generaciones. Este proceso se basó en un “grupo
de estudio histórico”, bajo la dirección
de Gerhard Hoch. A este proceso siguieron un gran número
de publicaciones que examinaron progresivamente la vida
diaria de la región durante el nazismo. Después
de vencer algunas resistencias iniciales, Hoch pudo mantener
sus investigaciones y publicaciones, para evitar el olvido.
En 1978 se llevó a cabo la reforma del cementerio
de Moorkaten, donde eran enterrados los prisioneros de los
comandos exteriores, junto a los prisioneros de guerra soviéticos
muertos. Sin embargo, la calificación de fosas de
guerra no pudo cambiarse hasta 1992, que se convirtieron
en “fosas para prisioneros de guerra y víctimas
de campos de concentración”.
En los años 90 se reforzaron las líneas de
investigación. En el denominado “bosque del
olvido” apenas quedaban rastros de la existencia del
antiguo campo de concentración. Por eso, el memorial
se convirtió en una necesidad y el resultado lógico
de la voluntad existente de despertar la propia historia
para la juventud y para el público de la región.
En 1996 tuvieron lugar las primeras excavaciones, durante
las que aparecieron las nuevas evidencias del campo. En
1997 aparecieron los restos de los barracones de las letrinas
y la lavandería del campo. Todas estas evidencias
dieron lugar a la creación del KZ-Gedenkstätte
Kaltenkirchen, en 1999; también se fundó la
asociación “Memorial del campo de concentración
de Kaltenkirchen en Springhirsch”.
El memorial abrió sus puertas en el año 2000,
con una inauguración solemne, y desde entonces se
ha llevado a cabo una extensa exposición en el centro
documental, que se centra en la historia del campo. Desde
entonces, el memorial se ha ido desarrollando constantemente.
En diciembre de 2002 se llevó a cabo la inauguración
de la exposición permanente, compuesta de imágenes,
pinturas, gráficos y textos. Desde abril de 2002,
el centro documental está abierto los domingos para
los visitantes, y se instaló una escultura de Ingo
Warnke, para fortalecer la expresividad del memorial.
Una veintena de escuelas de la región se van turnando
mensualmente en las tareas de mantenimiento del memorial.
Así, el memorial se convierte en un lugar de aprendizaje
de la historia.
Tras más de 25 años de intensas investigaciones
y trabajos contra la resistencia, actualmente el memorial
existe para recordar los sufrimientos de los internos del
campo de concentración de un gran número de
naciones. El memorial mantiene el recuero entre los escolares,
partidos políticos e individuos de los alrededores
sobre la necesaria rememoración de los crímenes
del pasado.
Contacto
KZ-Gendenkstätte Kaltenkirchen
Springhirsch
24568 Kaltenkirchen-Nützen
www.kz-kaltenkirchen.de |
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