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El memorial se encuentra en el lugar
en que se situaba el antiguo cuartel general de la Gestapo
de Colonia. El edificio, denominado “EL-DE Hause”
por las iniciales de su propietario (Leopold Dahmen), fue
alquilado por la Gestapo desde 1935, antes de que su construcción
hubiese finalizado, y fue alterado para sus propósitos.
Fue utilizado por la Gestapo desde finales de 1935 hasta
el 5 de marzo de 1945, y en su sótano había
una prisión con diez celdas. El edificio, incluyendo
la prisión, sobrevivió a la guerra casi intacto.
Más de 1.800 inscripciones se encuentran en las paredes
de la prisión. Estas inscripciones abarcan desde
las que apenas son legibles y las iniciales, a direcciones
completas, dibujos, textos y poemas de numerosas formas.
Pero todas las inscripciones revelan el sufrimiento y desesperación
de los presos, aunque también reflejan su voluntad
de resistir. Muchas de estas inscripciones fueron escritas
por trabajadores forzosos y prisioneros de guerra.
Las celdas que se conservan, eran utilizadas por la Gestapo
para interrogatorios de los presos, para encarcelar a aquellos
que eran sometidos a “custodia preventiva” durante
meses, en pequeñas celdas en las que se amontonaban
hasta 30 personas, y donde las condiciones higiénicas
eran terribles. Mediante las torturas, la Gestapo buscaba
forzar las confesiones de los acusados, y las inscripciones
de las paredes son como gritos mudos de las personas que
sufrieron allí.
La EL-DE Hause fue la sede de la oficina de la policía
secreta del Estado (Gestapo) para el distrito de Colonia,
que estaba asignado al puesto superior de la Gestapo de
Dusseldorf (Staatspolizeileitstelle Dusseldorf), desde diciembre
de 1935 hasta marzo de 1945. En esta sede se determinaba
quién debía ser detenido, interrogado, torturado
y asesinado. En 1939, la Gestapo de Colonia contaba con
130 oficiales entre su personal.
Desde la EL-DE Hause, la Gestapo de Colonia controlaba a
la población y vigilaba a los oponentes, reales o
supuestos, del régimen nazi, registrando y supervisando
a aquellos que eran clasificados como “extraños
a la comunidad”: judíos, gitanos, Testigos
de Jehová, homosexuales, etc. Durante la guerra,
también entraron en este grupo de vigilados los trabajadores
forzosos que habían sido llevados a Colonia para
mantener la producción en las empresas importantes
para la guerra, o llevar a cabo trabajos de desescombro,
tras los ataques aéreos.
Especialmente dura fue la fase final de la guerra, cuando
la Gestapo se empleó más a fondo en la persecución
de los “delitos” y se llevaron a cabo numerosos
fusilamientos y ahorcamientos, muchos de ellos públicos.
Aunque el edificio de la EL-DE Hause sufrió también
numerosos ataques aéreos, entre 1941 y 1945, se trata
de una amarga ironía que sólo recibiese relativamente
pocos daños y que se mantuviese prácticamente
intacta, mientras todo lo que había a su alrededor
quedaba reducido a escombros y cenizas.
En la fase final de la guerra, cientos de presos fueron
ejecutados en el patio interior de la EL-DE Hause y en el
terreno anexo. La EL-DE Hause es la evidencia más
visible del reino del terror que se dio en la ciudad de
Colonia.
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Memorial
de la EL-DE Hause
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La
creación del memorial
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Desde el final de la guerra, la EL-DE Hause fue utilizada
por el gobierno de la ciudad para alojar diferentes oficinas
y agencias gubernamentales, hasta que en 1980, el Consejo
de la ciudad decidió convertir la prisión
en un memorial, de modo que en diciembre del año
siguiente, el memorial de la prisión de la Gestapo
abrió sus puertas, tras la restauración de
las inscripciones de las paredes de las celdas. Desde 1988
ha existido un Centro de Documentación sobre el Nacionalsocialismo.
En 1993, el gobierno de la ciudad decidió expandir
el Centro de Documentación en la EL-DE Hause, con
una exposición permanente sobre “Colonia bajo
el Nacionalsocialismo”, que fue completada en 1997.
Con las sucesivas remodelaciones de sus espacios, el Centro
documental incluye espacios para exposiciones especiales,
una biblioteca, salas de trabajo para grupos, etc.
El elemento de inicio del Centro de Documentación
sobre el Nacionalsocialismo es el memorial de la prisión
de la Gestapo, creada en 1935, que ha mantenido, de forma
única en Alemania, las condiciones originales de
las células, en el mismo estado en que se encontraban
en 1944-1945, restaurando únicamente las inscripciones
de las paredes.
El Centro de Documentación sobre Nacionalsocialismo.
En 1995, el Consejo de la ciudad de Colonia decidió
la reconstrucción de la EL-DE Hause, con el ánimo
de combinar todas las funciones de un centro documental.
Sin embargo, la EL-DE Hause no es sólo un centro
de visita, sino que también posee un equipo de investigación
y espacios destinados a la educación. Las tareas
derivadas de esta función incluyen las ofertas educativas
más diversas.
Biblioteca. La biblioteca del Centro de
Documentación pone a disposición una biblioteca
especializada, compuesta por literatura de investigación
sobre el tema del “Nacionalsocialismo en Colonia y
alrededores”, aunque también posee una gran
colección de obras sobre el Nacionalsocialismo en
general. Se trata de libros, periódicos, revistas,
literatura de la época y propaganda del NSDAP de
la región de Colonia-Aquisgran. Para profesores y
educadores hay también una colección de material
escolar, una colección de libros para jóvenes,
etc. Una parte importante de su fondo son entrevistas con
testigos de los acontecimientos, así como los informes
de los supervivientes. Se trata, en total, de unos 12.000
volúmenes.
El archivo fotográfico. El Centro
documental posee una extensa colección fotográfica
procedente, mayoritariamente del ámbito privado.
En total, agrupa más de 25.000 fotografías
en su banco de datos, mientras que actualmente tiene otras
5.000 sin registrar. Existe un proyecto a largo plazo para
proceder a la digitalización de todas las imágenes
y hacerlas disponibles.
Publicaciones. Junto a las exposiciones
y, principalmente, como resultado de la actividad de documentación
e investigación del Centro, cuyos resultados se publican
en diferentes formatos. Desde 1994, las publicaciones del
centro documental se publican en su propia colección.
Además, el Centro documental ha compilado materiales
para las escuelas (por ejemplo, cuatro archivos sobre diferentes
temas) y para los profesores.
Banco de datos interactivo. Las víctimas
judías del Nacionalsocialismo de Colonia se encuentran
recopiladas en un banco de datos on-line, con más
de 7.000 registros. También hay otra base de datos
con trabajadores forzosos, prisioneros de guerra, internos
en campos de concentración, etc., con más
de 400 registros. Asimismo, existe una base de datos de
libros y libros para niños sobre el Nacionalsocialismo
y el neonazismo.
Biblioteca de los supervivientes. Las
experiencias que provoca el nazismo marcaron la biografía
individual de lo supervivientes en todos sus aspectos. Aquellos
que sobrevivieron a la experiencia han encontrado muchas
formas diferentes de vivir, desde 1945, con sus experiencias.
Todos aquellos que así lo quieren pueden incluir
informes sobre sus experiencias y sus conocimientos en la
biblioteca.
La Asociación de la EL-DE Hause
La asociación creada en 1988, ha adoptado la tarea
de dar apoyo al centro documental activamente y asumir iniciativas
para el progreso del conocimiento del nazismo en Colonia.
La asociación es independiente y se ha convertido
en un forum para todos aquellos que quieren estudiar el
nazismo y sus efectos en el presente. También analiza
problemas actuales, como la xenofobia, antisemitismo, extrema
derecha, radicalismo y sus manifestaciones en Colonia. También
dedica especial atención a las víctimas del
Nacionalsocialismo.
La Asociación EL-DE Hause es particularmente activa
en la promoción de reuniones, publicaciones, eventos
informativos y exposiciones, así como en la participación
en iniciativas políticas y acciones por la tolerancia,
contra la extrema derecha y la violencia. La asociación
coopera con escuelas, talleres históricos, organizaciones
e iniciativas antifascistas, etc.
Contacto
NS-Dokumentationszentrum der Stadt Köln
EL-DE-Haus
Appellhofplatz 23-25
50667 Köln
www.ns-gedenkstaetten.de/nrw/de/koeln/besucherinfo/index.html |
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